“周！”
“周大人！”
两道声音响起。
镇海阵破去，叶清涟和姜缺第一时间现身，前者神色愤怒，眼中怒火简直要喷薄而出。
叶清涟来到红叶宝座之前。
她神色冰冷，看着跌坐在宝座之上，衣衫染尽鲜血的枯瘦老人。
“周……你怎么回事？”
叶清涟咬牙切齿：“百花谷和姜家，全力配合你祭出大阵，你非但没有成功诛杀邪祟，反而连叶祖周全都没有顾上？”
“……”
周沉默不语。
这番话，看似是在指责周。
但站在红叶宝座旁边的那几位百花谷弟子，早就吓得面无血色，不敢说话。
“不怪周。”
叶祖声音嘶哑，凝视着谢玄衣离去方向，缓缓开口：“谢真境界比你想象中要高……高得多……”
“能有多高？”
叶清涟攥紧长剑，盯着周，愤怒开口：“你身为主阵人，有这么多人相助，让他跑了，便是无能！”
刚刚明王镇海阵铸成，她身为重要阵眼，却是被堵住了视线。
叶祖如何受伤的，谢真如何破阵的……
她全都没有看清！
这股怒火涌上心头，片刻之后叶清涟才意识到了失态。她看着跌坐宝座上气息衰败的老者，忽然收敛了凶焰，声音委屈地开口：“师祖……我不是那个意思……”
是……周是主阵人。
但此刻，境界最高的那个人，却是叶祖。
之所以踏入地渊。
是因为所有人都在等待叶祖的恢复。
按照自己先前的话来说……最无能的那个人，不是周，而是叶祖。
叶清涟看着老人，眼眶忽然红了起来。
她拜入百花谷三十余年。
叶祖是最疼爱她的人，没有之一。
早些年，她攒足了劲，想和姜妙音一争高下。每次论道比剑的大会开始之前，叶祖都会将她喊至后山，传授百花谷剑气秘典里不得了的一招半式。
这些秘典里的剑招深邃玄妙，大有用途。
只可惜资质有别，叶清涟不是谢玄衣这样的绝世天才。
即便用心去参悟体会，最终也总是输给姜妙音……
每次输了，叶清涟都会憋着一口气，等到进入百花谷后山之后再嚎啕大哭。
师尊告诉她，如果以后想要成为很厉害的人，就不要当着外人的面流泪。所以小清涟一旦在师尊面前流泪，不会得到安慰，只会得到更加严厉的责罚。但师祖却从不这么做，每次在后山看着小小的叶清涟哭成大大的泪人，叶祖从不苛责，老人家只是温和地看着，而后替小姑娘擦去泪水。
如果活得足够长久，便会明白一个道理……
胜败乃是兵家常事。
输一场，又能如何？
再后来。
百花谷后山，便成了这师门祖孙两人的秘密相处之地。
叶清涟慢慢长大，百花谷的剑气秘典，她早就已经滚瓜烂熟，但每次有重大要事，临近出行，她都会去后山一趟……长大以后，她最大的心愿，已不再是战胜姜妙音，而是重振百花谷。这剑气秘典里的所有招式，她都学会了，唯独“焚花式”没有参透，所以每一次踏入后山，叶祖都会为她反复拆解这单独的一招焚花式。
百花谷的剑招，的确并不上大穗剑宫精妙。
但……焚花式是一个例外。
剑修，有进无退，有死无生。
当一个剑修，决定抛弃生念，祭出“玉石俱焚”的那一剑时，便是最强之时！
其实叶清涟早就明白了焚花式的剑理。
只是，她用不出来。
这一刻，她忽然觉得自己有了拼命的理由……
原来叶祖真的老了。
此刻坐在宝座上的老者，就像是一枝干瘪的枯烛……
大褚还有许多人将希望寄托在叶祖身上。
没人想过。
或许……这根枯烛，其实已经燃尽。
“不要哭。”
红叶宝座上的老者，伸出手掌，轻轻抚摸着叶清涟的面颊。
他轻声传音。
声音一如当年那般温柔。
叶清涟深吸一口气，将眼眶中的泪水憋了回去。
“周宗主……我们还在等什么？”
另外一边，姜缺低声开口。
不少高境修士，死死盯着黑衫离去方向，下意识就要追杀而去。
“不急。”
周斟酌片刻，摇了摇头：“刚刚一战，谢真也受了伤……这秘陵一共就这么大，他逃不了多远。我们先找药材，为叶祖疗伤。”
……
……
“这宝物叫什么？”
“弟子从石室中所得，神魂入主之后，窥见前主留言。此物名为‘雪浑珠’，神念注入，便可以通观秘陵。”
欢喜禅主掂了掂掌心雪白宝珠，那张佛面没什么神情变化。
宝珠倒映而出的辉光徐徐收敛。
先前镇海阵厮杀这番好戏，已被尽收眼底。
通过“雪浑珠”窥见师尊踏入秘陵第二层后，六欲真君思索再三，最终做出了一个痛苦决定，他主动动身，找到了师尊，将这宝物献出……事实证明他做出的选择的确没错，因为来得足够及时，三位伪圣通过雪浑珠看了一场大褚彼此厮杀的内讧好戏。
“这雪浑珠……挺有意思……”
欢喜禅主轻轻开口。
“师尊喜欢便好。”
六欲真君半跪在地，不敢抬头，声音隐隐有些颤抖。
“算你有些孝心。”
欢喜禅主笑了。她望着一旁的墨道人，白鬼，眼中明显带着高人一等的优越和自喜。
三人踏入秘陵。
纸人道给出的那张图纸，没有任何问题，刻画地十分精准。
秘陵第一层已被搜刮殆尽，三位伪圣闲逛一圈……看到了不少尸骸。
墨道人“如愿以偿”看到了自己弟子的尸身，对他而言这或许算是一个好消息，瘟道人身死道消，自然无法尽孝。只是白鹤真人和六欲真君的尸骸，却是没有见到，如今欢喜禅主也“如愿以偿”了，自己的好徒儿踏入第二层秘陵，主动带着宝物前来进献。
相比之下……
白鹤真人就显得太不识趣了。
“真是羡慕禅主。”
白鬼背负双手，微笑开口：“麾下弟子，修行了得，还有孝心。”
“倒也不用阴阳怪气。”
墨道人淡淡讥讽道：“你那弟子，我看不是不愿尽孝，十有八九是死在这秘陵中了……毕竟先前闲逛，阴山弟子的尸骸遍地都是……”
虽然没看见白鹤真人尸骸，但阴山尸骸却是极多，破碎断裂的魂幡数之不清。
“……”
白鬼沉默半晌，笑了笑道：“我倒希望如此。”