烛火摇曳，光线昏沉。

八名身着铁甲的力士抬着一幅巨大的《九洲堪舆图》，缓缓走向中央石台。八人步伐整齐，膝盖微曲，手臂肌肉绷紧，铁甲下的内衫已被汗水浸透。底座与石台相触时，发出一声闷响。

易华伟站在石台前，伸出右手食指，按在云南位置镶嵌的红宝石上，指甲刮过宝石棱角，发出细微的磨擦声。

“这颗鸽血红，内府可有记载？”

王承恩立刻上前一步，从怀中掏出一本牛皮册子。他的手指枯瘦，指甲缝里残留着朱砂，指节弯曲时发出轻微的咔响。他快速翻动纸页，目光在密密麻麻的字迹间搜寻。

“回陛下，嘉靖三十七年缅甸进贡，嘉靖三十七年缅甸进贡，隆庆元年赐给…”

王承恩突然噤声，枯瘦的手指定在某一页。

“赐给谁？”

易华伟抓起石台边的朱砂笔，淡淡问道。

“赐予大同总兵王崇焕……”

王承恩的嗓子像被掐住：“其女嫁入范家。”

“咔嚓！”

易华伟手中的朱砂笔突然折断，他低头看了一眼，将断笔掷在地上。笔杆滚到力士脚边，无人敢动。

“拆了。”

易华伟语气平静：“红宝石分赏神机营，金丝熔作马具。”

站在一旁的丘成云握笔的手微微一颤，狼毫笔尖的墨汁滴在纸上，在“金丝”二字上晕开一片黑渍。抬头看向易华伟，喉结滚动两下，声音有些发紧：“陛下，此图乃先帝御赐，若损毁……”

易华伟侧头看他，眼神冷峻：“边关布防都敢卖，留着作甚？”

丘成云立刻低头，不敢再言。

李汝华站在角落，双手拢在袖中，指尖无意识地摩挲着袖口布料。他盯着地面，呼吸放得很轻。

骆思贤站在皇帝身后半步，手按在绣春刀柄上，指节因用力而微微发白。他的目光扫过在场众人，最后停在王承恩身上。

王承恩合上册子，弯腰退到一旁，额头上渗出细密的汗珠。

易华伟转身时，龙袍下摆扫过铜灯架，灯盏摇晃，烛火忽明忽暗。墙上的人影随之扭曲，拉长又缩短。

他走到另一侧的木架前，随手拿起一只锦盒。盒盖打开，里面是一枚白玉印章，印纽雕成蟠龙，底部刻着“晋商通宝”四字。

“这是哪家的？”易华伟问道。

李汝华上前一步，拱手答道：“回陛下，是范家的私印，从山西老宅地窖中起出。”

易华伟将印章丢回盒中，金属与木盒碰撞，发出一声脆响。

“骆思贤。”

“臣在。”

“范家的人，审完了？”

“已全部招供，供词在此。”

骆思贤从怀中取出一叠文书，双手呈上。

易华伟没有接，只是扫了一眼：“念。”

骆思贤展开文书，声音沉稳：“范永斗及其子侄供认，自万历二十年起，共向建奴走私铁器三万斤，粮草五万石，盐两千引，并传递边关军情七次，获利白银八十万两。”

室内一片死寂，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。

易华伟沉默片刻，忽然笑了一声，嘴角扯动，但眼里没有丝毫笑意。

“八十万两……比朕的内帑还富。”

他走到石台另一侧，伸手按在一摞账册上，指尖敲了敲封面。

“李汝华。”

“臣在。”

“查抄的财物，清点完了？”

李汝华咽了口唾沫，低声道：“回陛下，八大晋商及江南十二姓的宅邸、田产、商铺已查封，现银、珠宝、古玩正在登记造册，预计还需三日……”

易华伟点点头，目光扫过众人：“你们说，这些东西，够养多少兵？”

无人应答。

易华伟也不再问，转身走向仓库大门。骆思贤立刻跟上，手始终按在刀柄上。

走到门口时，易华伟忽然停下，头也不回地说道：

“丘成云。”

“臣在。”

“西厂盯紧江南，再有通敌者，夷三族。”

“臣遵旨。”

易华伟迈出门槛，灯光有些刺目，眯了眯眼睛，抬手挡了一下。

王承恩小跑着跟上，低声问道：“陛下，接下来……”

“回宫。”

易华伟淡淡道：“传内阁，议事。”

……………

昭武二年，秋。

蓟镇。

晨雾像浸透的棉絮裹着蓟州卫驻地，二十座青砖营房的烟囱同时冒着白烟。炊烟混着露水，在半空凝成灰沉沉的雾霭。

校场东侧的告示牌前围满了士兵，有人踮着脚扒着旁人肩膀，有人用刀鞘敲着木板催促。新贴的兵部文书边角还带着浆糊的湿痕，朱红大印在雾里洇出模糊的红影。

“赵哥，这上面写的啥？”

王二狗挤在人群里，棉甲肩带歪到一边。他今年刚满十六，用麻绳捆着的头发已经长到耳际，额角还留着去年冬训冻伤的疤。

赵铁柱踮起脚，目光逐字划过告示，喉结随着念诵上下滚动：“奉圣谕，从本月起，步兵每人每月三两六钱，骑兵、火枪手每月四两六钱……”

王二狗仰着脖子，眼睛瞪得发直：“上个月不是说三两吗？怎么又涨了？”