”看这匹的肩肌！“洪天贵扯住一匹额带白星的公马缰绳，一个美洲人马童立刻翻开血统册，“摩根马1860年血统，祖父是南北战争时李将军的坐骑。”公马突然人立而起，前蹄在空中划出完美的弧线，“现在整个西部，能冲锋陷阵的纯种战马不超过三千匹。”

罗新华注意到马厩深处站着十几个蒙古人打扮的美洲人青年，他们正用小刀修剪马鬃，手法非常熟练。”

“美洲人放牧、黑人种田、白人挖矿、黄种人做生意.”洪天贵笑着道，“这是赵四给加州、华盛顿州、俄勒冈州、内华达州、犹他州之外的七个州定下的规矩.所以美西联军的骑兵大多是美洲人，不过也有黑人，科罗拉多黑骑士旅可是赫赫有名啊！”

而美西十二州的另一张底牌，则是位于金门虎口要塞底下的军火库，这座地下军火库的规模让罗新华的瞳孔骤然收缩。二十座花岗岩库房像迷宫般延伸，每个库门都标着中英文双语铭牌——“步枪库3号：容量10万支”“火炮库1号：75mm速射炮×200”。

“现在只填满四分之一。”洪天贵的手杖敲打着空荡荡的库房钢梁，回声像闷雷在洞穴中滚动，“但等到1881年.”他突然掀开最近的一个木箱，江南厂新造的天历二十二年式步枪的枪油味立刻弥漫开来，“告诉吴王，我们至少需要储备足够维持三年战争的武器弹药”

“当当当”

洪天贵的话还没说完，底下军火库内的警铃就响了起来，然后就看见一个年轻的参谋奔了进来，行了个军礼：“司令官，瞭望哨发现联邦和英国海军编队。”

罗新华神色一紧，洪天贵却笑了笑道：“走，去看看吧，看看今天来的是谁？”

“他们经常来吗？”罗新华一边走一边问。

“每个礼拜都来，”洪天贵笑道，“有时候还会试图闯一闯金门海峡.他们管这个叫宣示主权！这里毕竟还是合众国的领土啊！”

虎口要塞观测塔的青铜瞭望镜缓缓转动，镜筒里的十字线锁定了海平线上的两个黑点。罗新华调整焦距时，英国“勇士号”铁甲舰的锈蚀铆钉和联邦“缅因号”巡洋舰的新漆几乎同时清晰起来。

“原来是皇家海军的老古董。”洪天贵冷笑着递过海军情报册，“不过它的装甲厚达450毫米，我们的200毫米炮在5000码外只能留下凹痕。”他忽然扭头问，“你们什么时候能搞定240毫米和305毫米的速射炮？有消息说，英国人已经完成了254毫米的速射炮，而且还计划把他们卖给联邦海军，据说联邦海军最新的‘宪法号’的改型就会安装254毫米的速射炮！”

同一时间，纽约，哈德逊河畔。

联邦海军“宪法号”战列舰的庞大身影缓缓驶离船坞。舰艏双联装305毫米主炮的炮管上还沾着机油，在夕阳下泛着湿漉漉的寒光。

观礼台上，海军部长理查德.w.汤普森举着香槟的手微微发抖：“先生们，这艘1.5万吨的巨舰，从龙骨铺设到下水只用了十八个月。”他的目光扫过身旁的战争部长和几位共和党大佬，“但比起太平天国的造舰速度，我们仍然慢了半拍。”

“《1877年造舰法案》必须通过。”海军委员会成员约翰.罗杰斯一拳砸在栏杆上，“得在五年内建造15艘‘宪法级’或者其改进型，30艘快速巡洋舰，才能彻底封锁西海岸。”

战争部长麦克拉里突然冷笑：“知道加州民兵的那位领袖昨天发表什么声明吗？”他从公文包抽出一张传单，上面印着洪天贵在金门虎口炮台的照片，“他说联邦每造一艘‘宪法级’，加州就造一艘‘加利福尼亚级’。”

“哈哈，那不就是镇远级吗？”海军造船局局长本杰明.富兰克林.伊舍伍德大笑道。

河面上突然传来刺耳的汽笛声。“宪法号”正在进行全速转向测试，庞大的舰体在河面犁出浑浊的浪沟。一位来自宾夕法尼亚的共和党大佬突然压低声音：“一些南部民主党已经松口，只要我们同意进一步降低关税。不过科罗拉多州的联邦参议员尼古拉斯.赵四始终是个麻烦”