那是个同样穿着合体海军藏青制服、扎着马尾的女军官。她骑车的姿势轻盈利落，脸庞异常年轻，带着点婴儿肥的娃娃脸，皮肤白皙得像上好的瓷器，但那双眼睛却大得惊人，乌黑圆亮，透着股和外表年龄不太相符的活泼伶俐劲儿。车子在哨卡前五六米处停下，少女军官利索地跳下车，推着车小跑到马车前。她无视了一旁肃立的少尉和好奇的大道寺，目光迅速锁定在了身穿海军上校制服的罗新华脸上。

她立正站好，对着罗新华就是一个九十度的深鞠躬，马尾辫随着动作晃荡，声音清脆而美妙：

“下午好！上校阁下！我是神宫寺薰，海军航海本部专用航海巫女！您是罗新华上校阁下没错吧？”

她抬起头，娃娃脸上洋溢着灿烂的笑容，一对小虎牙若隐若现。她飞快地瞟了一眼站在罗新华侧后方的小野寺椿，笑容更盛，用一种既恭敬又带着点熟稔的语气朝她挥了挥手里的帆布书包：“小野寺姐姐！见到你真高兴！以后我们就是‘同舰姐妹’啦！请多多关照喔！”

小野寺椿的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，表情像是生吞了一只苍蝇，硬邦邦地吐出三个汉字：“神宫寺……”

看来她们还真是“好姐妹”啊！

神宫寺薰却好像没看见小野寺的黑脸，又转向罗新华，那双大眼睛里全是纯粹的敬仰和雀跃，声音脆生生的：“总理阁下就在神宫寺温泉里面！请上校阁下，请下车随我来吧！前面可不许外面的马车进入。”

“神宫寺温泉”并非独立的温泉旅馆，而是依托着一处古老寺庙遗址修建的滨海温泉建筑群。黑色的礁石与白色浪花在几十米外的沙滩上不停碰撞。青翠的松林将一片带着古雅气息的飞檐木结构建筑环绕。穿过那道隐藏在松枝里的木牌坊门楼（两旁肃立着更精锐的海军陆战队士兵），罗氏兄弟和小野寺、大道寺跟在轻车熟路的神宫寺薰身后，沿着铺满松针的石子小径，向海岸边最高的那栋两层木楼走去。空气里弥漫着硫磺的气息和海风咸湿，海浪声仿佛就在耳边回荡。

走上二楼，推开一扇宽大的障子门，是一片面朝大海的无遮挡露台。露台上仅置一蒲团，一道精悍的身影正盘坐其上，背对着门口，面朝苍茫大海，也不知道在琢磨什么？远处海面上，那艘崭新的钢铁巨兽沉默地漂浮着，似乎在等待着它的主人。

“父亲。”罗新华站在门口，声音有些发紧。

罗耀国没有回头：“来了？”

“嗯。”罗新华应道。罗新中则站在哥哥身后，双手插在裤袋里，笑嘻嘻地看着父亲的背影。

罗耀国缓缓转过身，目光扫过门口的两个儿子，最后落在罗新华那张经过战火历练的脸上。

“过来，站这儿。”罗耀国拍了拍身边的位置，示意露台边沿。

罗新华一瘸一拐地走过去，和罗新中并肩站在父亲身侧，面向大海。小野寺椿和大道寺由美留在门内，恭敬地跪坐在阴影处。神宫寺薰则俏生生地侍立在门口。

“靖海，标准排水量一万两千吨。”罗耀国的声音不高，却清晰地盖过了海风声，“配了最新式的立式三胀蒸汽机，两万六千匹马力。最高航速可达二十三节。”

他的手指向远处海面上那钢铁巨舰优美的长艏楼剪影，“看看她的舰艏和干舷……深v，带球鼻艏。跑起来快得能劈开浪，稳得能让你的炮术官算准每一发炮弹的落点。”

他的手指移向舰体上高高隆起、棱角分明的炮塔。“四座双联，八门210毫米（50倍径）管退速射炮。江南制造局今年才定型量产的新货。射速每分钟三发半，穿深……够把东美联邦那票偷工减料的装巡撕开。”罗耀国嘴角勾起一丝刻薄的冷笑。

“装甲……”他的目光变得有些凝重，“整个核心区一个102米长的装甲盒子。用的是从仿克虏伯的最新淬火渗碳钢板，主装甲带200毫米厚，15度外倾。别说203、210，就算在东美佬手里那些快报废的305毫米老管子八九千码外打出来的穿甲弹，也别想轻易撕开它！”他顿了一下，似乎在品味钢铁能为他的长子带去多少安全保障，“水平防护……两层加起来90毫米，够用了。”

罗耀国看向大儿子，目光灼灼：“船坚炮利！而且耳聪目明，我给它配了最新的江南一型无线电台，是特斯拉三型基础上开发的，阿华，带着它……”他的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“去太平洋上建功立业！”

罗新华望着父亲所指的那艘沉默的海上钢铁堡垒，那完美的参数组合（速度，装甲，火力，通讯）带来的巨大力量感与可能性让他瞬间摆脱了这一路来的疲惫和脚上的伤痛！

那是足以在太平洋上翻江倒海的力量啊！

罗耀国收回投向巨舰的目光，转而投向身边一直笑眯眯听着、仿佛事不关己的罗新中。

“阿中，你……”罗耀国的声音陡然转冷，带着一种下棋者落下重子的决绝，“你的第四旅团，就是‘靖海’号需要护送的……第一个目标！”

罗新中脸上的笑容瞬间凝固！他那双和父亲一样深邃的眼睛猛地睁大，瞳孔里射出难以置信的光芒：“什——么？！第四旅团？第一批？护送……去哪？！”他下意识地向前一步，逼近父亲，完全无法理解这个晴天霹雳般的命令！

罗耀国面无表情地回视着次子瞬间失态的脸孔，脸上有些不悦：“送去打仗！北美，阿中！美利坚！”

他站起身，伸出手，重重地拍在罗新中的肩膀上：“美利坚合众国（东美联邦）和美利坚联盟（美西）之间的第二次内战……就要撕破那层遮羞布了！”他嘴角咧开一个毫无温度的笑容，“可咱太平天国……可是华约的老大，老大是不能轻易下场的，得有万全的把握才能开战。而万全的把握，就得靠下面的小弟一刀一枪打出来。”

“所以……就让美西联盟先下场去和大英那边的小弟美东联邦较量！”罗耀国顿了顿，语气平和地说，“然后再由日本神国出兵去支援美西！而你，”他的目光灼灼地看着儿子，“你的第四大阪旅团！就作为日本神国派出的第一支……支援军！去抗美东援美西！记住，你们打得越好，太平天国手里的筹码就越多，天国的筹码越多，英国的筹码就越少！”