罗新中展开情报的手微微发颤。空中的飞艇侦察速写图上，数十个钢铁怪物正沿65号公路蜿蜒西进，每辆坦克后都跟着蚂蚁般的步兵方阵。最下方标注着一行小字：情报显示，该坦克战斗全重12吨，25mm前装甲，时速8-12公里。

“我的兵……没见过真坦克。”他的声音有点干涩。

曾克从抽屉里取出一张维克斯堡战役的老照片，拍在了桌上：“这是我当年跟着赵四将军在维克斯堡打北军坦克时的照片——”他盯着罗新中的眼睛，“这些铁王八没什么了不起的，又慢又脆，一打击散架！你的第四旅团是精锐，一定可以击败它们的！”

罗新中心里那个苦啊，那是一八六几年的蒸汽坦克.现在都过了20年了！能一样吗？

黄昏的丹佛火车站被蒸汽与暮色吞没。罗新中按刀立于月台，看着他的“商贩军团”涌入铁皮车厢。首先上车的是炮兵联队——士兵们肩扛手推，将分解的45毫米速射炮塞进闷罐车。炮管用草绳捆扎，像一捆捆待售的甘蔗。然后是天历20年式150毫米的短管榴弹炮，又粗又短的家伙，并不怎么重，还可以拆卸运输，但是有效射程短得可怜，只有五六公里。最后是天历22年75毫米山炮，有效射程才4300米，同样是个轻量化的火炮，全重不到400公斤，拆开来可以扛着上山。虽然这些炮都有点“轻”，但数量还是蛮实在的，一个联队三个大队，总共有12门150毫米炮，18门75毫米炮，18门45毫米炮.合计48门火炮！

紧接着上车的是工兵联队，锹镐碰撞叮当作响，满载水泥和钢筋的平板车上，“龙牙桩”模具堆成小山。

然后是辎重联队，除了大量的弹药、补给之外，最让罗新中注目的则是几百个被撬开改装的清酒木箱，里面露出了许多根浸泡煤油的布条——不计其数的燃烧瓶散发刺鼻气味。

紧接着是骑兵大队——从远东运来的蒙古马焦躁地踏着蹄子，马鞍旁挂着马刀、马枪，由小个子的日本骑兵牵着进了闷罐车厢。

神佑官中队乘坐的是一节特别改装的客车，女官们调试着无线电台的天线，铜线缠绕在经筒上，宛如什么神秘的宗教法器。

副旅团长楠木正义大佐疾步走来——这个四十多岁的中年军官是楠木稻子的众多养子之一，家里本是大阪豪商，赞助了真约神道宫不知道多少银子才得了“楠木苗字”，成了楠木家的一门众。这个时候他毕恭毕敬向年龄和军衔都比他低的上司行了军礼：“统计完毕！全旅团12100人，速射炮18门，榴弹炮12门，山炮18门……”他忽然压低声音，“刚收到密报，洪总司令在北线……似乎吃了败仗。”

罗新中猛然回头。暮色中，最后一节车厢正被挂钩撞合，咣当声如丧钟长鸣。

同一时刻，65号公路的尘烟遮蔽了落日。第一装甲军军长阿瑟·麦克阿瑟中将咬着他的玉米烟斗，墨镜映出钢铁洪流的推进。他的装甲军在夕阳下呈现出一种令人窒息的压迫感——无数辆mk-iv型蒸汽坦克在公路上排出长队，25毫米铆接装甲在阳光照射下显得坚不可摧，机枪塔上猩红的星条旗猎猎作响。

坦克纵队边上还有“蒸汽步兵”，他们头戴圆顶钢盔，手持杠杆式连发步枪，腰间挂满苦味酸炸药包，坐着蒸汽卡车，卡车后面还拖着榴弹炮。

“将军，前锋部队已突破赵四防线第一道阵地。”副官递上军报，麦克阿瑟扫了一眼，嘴角勾起冷笑：“告诉小伙子们，贝尔维尤-韦尔德堡见。”

在装甲纵队侧翼，隶属两个装甲骑兵师的两个骑兵旅正以教科书般的队形展开。近名骑兵策马奔腾，马背上都是背着骑步枪，戴着钢盔的骑兵。

“报告！飞艇侦察发现敌军增援部队正在贝尔维尤集结。”一名骑马的通信兵飞马而来，丢给麦克阿瑟的副官一个铁皮筒，里面装着飞艇刚刚从空中丢下来的报告。

麦克阿瑟从敞篷马车中站起身，举起望远镜。

远处的丘陵和平原结合部尽收眼底，隐约还能看见火车在铁路上狂奔时喷出的白烟。他眯起眼睛，玉米烟斗的火星随风飘散：“传令，全军加速前进，先头部队明日拂晓时要抵达贝尔维尤-韦尔德堡外围！”