程咬金挠了挠头，一脸疑惑：“难道不是？您刚才可亲口答应的，六十银币一个劳工，还说可以用瓷器抵……”

“瓷器？”窦乐打断了程咬金的话，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“瓷器运到这里，价格可就翻了几番了。再说，你真以为，天竺的人口，是那么好弄来的？”

程咬金愣了愣，似乎明白了什么：“您的意思是……从天竺运人过来，不划算？”

“当然不划算！”窦乐斩钉截铁地说道，“天竺距离这里，何止千里？就算能把人弄来，一路上的花费，还有各种损耗，算下来，成本只会更高！更何况，时间上也来不及。苏伊士运河，早一天完工，咱们就能早一天获利。你觉得，为了省几个银币，耽误几个月甚至更长时间，划算吗？”

程咬金恍然大悟，一拍大腿，说道：“还是太国舅您想的周到！俺老程就只看到了眼前的几个小钱，差点误了大事！”

窦乐摆了摆手，说道：“行了，这些事情，你以后慢慢琢磨。现在，有更重要的事情，需要你去办。”

“什么事？”程咬金立刻挺直了腰板，一副跃跃欲试的样子。

“去协助杜依艺，做好准备工作。”窦乐吩咐道，“尼西塔斯那家伙，尝到了甜头，肯定会拼命地‘招募’劳工。到时候，大量的劳工涌入，安置、管理、饮食，都是问题。尤其是那些俘虏，更要小心看管，别让他们闹出什么乱子来。”

程咬金一听，顿时来了精神，拍着胸脯保证道：“太国舅您放心！这事交给我老程，保证办的妥妥当当！要是有人敢反抗，我就剁了他的脑袋！”

窦乐点了点头，说道：“嗯，我相信你。不过，记住一点，不要滥杀无辜。这些人，都是咱们的劳动力，也是咱们的财富。要尽量让他们为咱们所用，而不是把他们变成敌人。”

“明白！”程咬金大声应道，转身大步离去。

……

开罗城，总督府。

尼西塔斯兴冲冲地回到了自己的府邸，立刻召集了手下的贵族官员。

他将大唐修建苏伊士运河，急需劳工的消息，告诉了众人。

当然，在尼西塔斯的叙述中，事情的经过，发生了一些微妙的变化。

“……大唐太国舅，原本是打算从天竺调集劳工的。但是，本总督据理力争，晓之以理，动之以情，最终说服了太国舅，让他同意，优先从我们这里‘招募’劳工！”

尼西塔斯得意洋洋地说道，仿佛自己立下了多大的功劳一般。

“而且，我还为你们争取到了一个非常优惠的价格！大唐愿意为每个‘劳工’，支付五十枚银币！”

尼西塔斯故意隐瞒了十枚银币的差价，将六十枚银币，说成了五十枚。