“驾——”

夜色低沉，快马冒雨急驰，急促而虚弱的呼喝声与哒哒的马蹄声交织在一起，无端衬托出驾马之人紧张而又急切的心情。

叶二娘面色惨白，右臂无力垂落着，刚刚驾马冲至少林寺的山门前，紧绷的神经陡然松弛，一个恍惚便从马背摔落了下来。

顾不得身上伤痛，她咬牙爬至寺门前，艰难抓起门上铜环。

“哐哐哐——”

厚重的叩门声在低沉的夜色中响起后，没过多久，寺庙里面传来急促脚步声。

开门之人是位高额大耳的年轻和尚，嘴唇甚厚，嘴巴宽阔，脸上透着一股憨实之气，待瞧清门外叶二娘，他连忙合十关心道：“女施主可是受伤了？”

叶二娘从怀中拿出一物递向那和尚，虚弱说道：“不碍事，劳烦小师傅将此物呈给贵寺玄慈方丈，就说……就说故人转交。”

说罢，不等那年轻和尚询问，叶二娘放下绸缎包裹的物件，咬着牙，踉蹡翻身上马，便策马缓缓朝后山方向而去。

后院，禅房之内。

作为如今武林泰斗，少林派的掌舵人，玄慈佛法高深，武功精湛，自是早就心如止水，喜怒哀乐不形于色。

但，当他打开手中之物那一刻，还是忍不住微微变色。

玉佩！

竟然是玉佩！

二十年前送出的贴身之物，没想到竟又回到了手中。

这一刻，玄慈沉寂多年的佛心骤然生出裂纹，满脑之中不由自主地涌现出来当年那人的噬骨柔情。

“来人可有别的言语？”

极力压着内心波动，玄慈看着面前的小僧平静问道。

小僧恭敬道：“禀方丈，那女施主像是受了很重的伤，弟子还未问话，她便放下此物朝后山去了。”

后山么……

玄慈不由怔了一下，似是想起了什么难以忘怀之处。

沉默许久，他平静的目光缓缓落向面前那张木讷丑陋的脸面上，回忆好一会，才迟疑问道：“你是……戒律院的虚竹？”

显然，仍不确定。

虚竹连忙合十行礼：“弟子正是戒律院的虚竹，师承慧轮师傅。”

玄慈温声道：“今夜之事不可再向旁人提及，回头你和慧轮说一声，以后便在老衲身边伺候吧。”

虚竹闻言，不禁有些发呆，以后就在方丈身边伺候了？

“怎么，你不愿意？”

玄慈见状诧异询问。

“愿意！愿意！弟子一万个愿意！”虚竹连忙俯首跪拜。

他就是再傻，也知掌门近侍地位，远非一个小小的戒律院弟子所能比拟的。

虽无争权夺利之心，却也时刻都在幻想，哪天能得掌门方丈亲自教诲。

“好，”玄慈微笑，缓缓地道，“望你以后戒骄戒躁，继续秉持诚坦之心，虚竹，你且下去吧。”

说完，便闭上眼眸，如一尊燃灯老佛，轻捻着佛珠，静静端坐蒲团上。

“弟子告退。”虚竹双手虔诚合十，缓缓退出了禅房。

待他脚步渐行渐远，直至消失不见，玄慈终于忍不住幽幽一叹，再次睁开了双眼。

……

卯时，山雨停歇，东边天际微见一缕蒙白。

在少林寺后山，一座沧桑古洞旁，遒劲而又粗壮的菩提树干斜斜抵着洞口，那树上的水珠顺着枝干缓缓而落，滴在地上水洼里，幽静之中传出滴答声响。

洞中，叶二娘怔怔地倚靠洞壁，隐在黑暗里，听着洞口渐渐于无的滴水声，她的心似也渐渐死灰。