“是以你便来问我？”王真沉吟半晌，开口却问张平安“以你亲见亲闻，你以为如何？”

“我以为李大个不似凶手。”张平安本瞧着王真，以为能听到一个答案，不想却被反问一着。

“我是问你，你觉着李大郎和三郎冤吗？那慕容统制是什么样人？”

“噫？他们自然是被那童彬冤害。”张平安没想到王真问的却是那黄土城战事。

“你可知战场违令，私调兵马是何罪过？”王真一字一顿正色道。

“这……小子不知。听过通河桥说书先生讲楚汉之事，军令如山、令行禁止。似他等行事应当……”张平安咬着竹棍的竹节含含混混道。

“当斩！”王真言语似铁，二字出口如剑。

“可他们却是为了救……”

“将你腰间的青布拿来。”王真打断了张平安的话。

“唔～先生要这青布何用？”

“你方才说李掌柜提到，天寒之时或有流民、西军逃兵匿藏草垛过夜御寒。”王真二指轻抚着张平安递来的布片，又贴近嗅了嗅，喃喃道“蜡染留白，微有豆味，三道墨线……是西军布料。”

暗纹入目、豆香扑鼻，让王真脑海中闪与同年论及时政，尤以辩论范枢密新政为甚的往来书信。信中有“修武备”复盛唐府兵制之议。称西军多蓄私兵，以课重税行劫走私商贩筹集粮饷之事。

王真心下疑惑不定：近年闻说军费度支日甚，国库已然入不敷出，莫非已沦落到来荆湖路来行劫筹饷？

张平安并未细听王真自语，只是答道“李掌柜是如此说。我那时便疑这凶手或是西军逃兵抑或流民。”

“那你可知西军为何多逃兵？”王真反问，心下却暗忖：应让擅刑狱侦缉之人持正而查，若牵扯西军，此非陵江知县能处之……草草定案…王知县或还牵扯其中。

“先生也以为这凶手是西军逃兵？”张平安脸色泛红，以为王真与他所想相合，跳将起来便作势要走。

“且住，你哪里去？”

“自是去县衙，告知王知县这凶手或是西军逃兵……”说着，张平安便伸过手来要取青布。

“你可捉得凶手？”王真亦站起身来，走到一字迹剥落的半截石碑边问道“这李大个当堂画押招认，你去有何凭据？只拿草垛中一破布？”

“那……先生方才为何问我西军逃兵？”

“世间事，有一些如同乱麻，日久年深多有牵扯。若不拉出一二线头，次第捋之，终将教人无线可用。”

“呃～小子不懂先生之意。”张平安挠了挠头。

“此间将士，食君禄、领命来，皆精选之士。”王真轻抚石碑道“西军逃兵多老弱。所得不如将校亲兵优厚，却总被使作苦役，还时常遭克扣。换做是我也便逃了。”

“是以才来此祭拜……可这与凶案何干？”张平安双目茫然失焦，不知王真何意“不知方才先生为何我慕容统制之事？”

“他畜养亲兵须得自筹粮饷。”王真走过来递还青布给张平安道“或是克扣其他士卒、或是纵兵行劫。是以才有了逃兵或流民。”

“先生言下之意，或还是与我相同？”张平安将青布塞入怀中，问道“可方才阻我去县衙，又说要拉出线头，小子实不知现下应如何是好。”

说话间，一阵寒热交融之风从更北面的山坡袭来。风过碑林，时而发出如战鼓般轰鸣， 时而如起诉般呜咽。

隐约间，还似有车吗铃声夹杂期间，好似城楼鸣金，但仔细听时却又只剩风嚎。

“客栈阻你之人或是州里差来复审之人，你可去寻他。”王真倚着石碑瞧着山下，望着朦胧间客栈的方向。

“先生怎知他是来复审凶案的？”

“穿着制式或官或商。然只是照面便问你这青布物事，定是官门中人。”王真吐字如坚石“依惯例，前两日州提刑司就应发来复核文书，那时王账房尸首也可拉回乡下安葬。”

“尸首并钱庄一直封着，定是州里不按常例，另差员来此当面复审……”

“喔，如此先生才猜测今日那人便是复审差官？！”

“不错，就凭他急问你青布事，便有八九成把握。”王真过来收拾了竹篮，便抬脚沿路下山。

“你心既动那手也便动得。然如何动却要你待时、以力所及动之。”

张平安懵然间见得王真去得远了，身后阵阵嚎哭之声，又似有车铃隐约将至，不由得后背发凉，握着竹棍也如飞一般跟上王真往山下而去。

片刻后，风声未止，铃声已至。

一褐色锦布轿厢的马车停在了碑林另一边。黑马朱轼，帷幔杨柳缠枝、鹊鹤暗纹绕帘。

风拂过时，轿厢中那清甜淡雅之香、沁人心脾之气便在马车四周逸散开来。只是嗅时，这枯草漫山之地就好似夏末初秋的鹅梨园一般恬然适意。

“已到碑林，杨小娘子出来时且注意脚下。”黑衣粗布衫的车夫侍立在轿厢旁。