铁山堡的城墙在烈日下泛着刺目的白光，城头堆积的滚木礌石早已见底，只剩下几面残破的“明”字大旗在热浪中无力地翻卷。

马云扶着垛口剧烈咳嗽，指缝间渗出的血沫染红了青灰色城砖——这已是他第三日咳血，先前那一箭虽然没要了他的命，可仍旧身受重伤，但他却仍固执地守在瞭望塔下。

“老马，最后两瓮井水也见底了。”叶旺攥着干裂的嘴唇，喉结艰难地滚动。

他身后的校场上，数万将士嘴唇龟裂，凹陷的眼窝里布满血丝，就连战马都瘦得皮包骨头，啃食着早已枯黄的草根。

马云转身望向城下，七座元军营垒如铁索般将城池困在中央。

鹿角阵外，陷坑中插满削尖的木桩，浸泡过粪便的绊马索在阳光下泛着诡异的幽光。

更远处的开阔地上，三万骑兵结成鱼鳞阵，马刀与铁甲折射的寒光，刺得人睁不开眼。

“纳哈出这杂碎，把兵法用到了极致。”马云沙哑着嗓子，将半截发霉的干粮塞进嘴里，“截断水源，困守不攻，就是要把我们耗成枯骨。”

这位同样历经百战的将军，望着城下泡在粪水中的拒马桩，忽然想起十五年前初入辽东时，也是这般与元军周旋。

那时他们带着一万孤军渡海登陆，在辽东的冰天雪地里凿冰取水、掘土为城，靠着分兵屯田、蚕食推进，硬生生在异乡扎下根来。

从金州卫到盖州卫，二人靠着皇帝陛下的蚕食战术，在辽南站稳脚跟后，便沿着海岸线修筑堡垒，像春蚕啃桑叶般一点点向北推进，将纳哈出给压制得死死的，取得了莫大成功。

只要再给他们一些时间，马云与叶旺有足够的信心，彻底解决纳哈出这冢中枯骨！

可惜……朝廷怎么就改变战略了呢？

铁山堡的城砖在烈日下灼烫如炭，马云将卷边的地图铺在布满箭矢凿痕的垛口上，枯枝划过纸面的沙沙声，混着远处元军营地传来的号角，刺得人耳膜生疼。

“切断水源，围而不攻，每日派小股骑兵绕城叫骂。”

他戳着地图上代表元军的红点，他的声音像砂纸磨过生铁，“纳哈出这是要把我们熬成灯枯油尽的残骸，耗尽我军士气，等我们虚弱到连城门都推不开时，再踏平城池。”

叶旺伸手按住地图边缘，防止滚烫的风将它卷走。

这位同样征战半生的将军摩挲着下巴上灰白交错的胡茬，目光越过城墙，投向校场。

五万将士此刻如同霜打的枯草，瘫坐在龟裂的土地上。

最后两瓮井水早已见底，陶瓮边缘还残留着暗红的血渍——那是前日为争夺最后一口水发生的惨剧。

伤员们横七竖八地躺在营帐里，干裂的嘴唇翕动着，却发不出半点**，唯有偶尔传来的粗重喘息，证明这些躯体还残留着生命的余烬。

突然，一阵凄厉的马嘶撕破死寂。元军游骑又开始了例行羞辱，十余匹战马绕着城墙疾驰，骑手们高举着明军士卒的首级，用生硬的汉语叫嚣：“铁山堡的孬种！渴死你们的女人！”

几个声音尖锐的还学起婴孩啼哭，刺耳的怪笑混着马蹄声，像无数根钢针扎进明军将士的心脏。

校场东南角，一匹瘦骨嶙峋的老马突然挣脱缰绳，发疯般冲向城门，却在距离水源处还有三步时轰然倒地，抽搐的四蹄扬起漫天黄土。

几个濒死的士兵本能地扑过去，趴在马尸旁贪婪地舔舐着溅出的血沫，浑浊的眼泪混着血水从指缝间流下。

见到这一幕，叶旺一颗心也瞬间沉入谷底。

眼下，他们当真是陷入绝境了啊！

马云突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的鲜血滴落在地图上，晕染开一片狰狞的红。

他望着远处元军营地新竖起的瞭望塔，塔身裹着浸湿的牛皮，显然是防备火攻。

七座营垒间，新挖的壕沟泛着腥臭的黑水，沟底密密麻麻插着削尖的木桩，浸泡在粪便里的绊马索在阳光下泛着诡异的幽光

叶旺摸出腰间的牛皮水囊，晃了晃，连最后一滴水也倒不出来。

他望着城西南角那片雾气蒸腾的沼泽，突然眼前一亮：“老马，元军在沼泽方向的瞭望塔只有三座，防守必然薄弱。若能……”

“不可！”马云猛地摇头，咳得直不起腰，“那片烂泥塘连本地人都不敢涉足，进去就是九死一生。况且就算能绕过去，如何突破鹿角阵？”