山风卷席着焦土气息掠过残破的牌楼，萧映雪攥着褪色的袖口退到石阶边沿。

朝廷金甲护卫们手持长枪步步逼近，顾清颜的眼眸中也流露出一丝凛冽。

“都住手！”萧映雪突然扯断腰间玉佩，碎玉迸溅在青石板上折射出虹光，“张公公，劳烦您转告父皇……就、就说映雪愿守宗门清修，此生不再踏进皇城半步！”

太监闻言身体猛地一怔，他翘着兰花指撇去额角冷汗：“公、公主，您这是打算要了老奴的命呀！陛下说了，今日要么带驸马回宫，要么……”

“我随你去。”他侧身挡在萧映雪的面前，道袍被山风掀起一角，“但有一言需要说在前头……”

“此去只为面圣陈情，我会自己向陛下说清楚的，若有人再提婚配……”李长生的剑气扫过张公公的偷听，金丝镶边的官帽裂成两半，“贫道的剑，不斩妖魔时也饮血！”

顾清颜用灵鞭卷住其中一名金甲护卫的长枪，冲着其挑眉道：“听见没？你们驸马爷的剑可要比你们手里的枪快得多！”

张公公哆嗦地捡起裂开的官帽：“李、李道长真是深明大义……”

“师兄不可如此……”萧映雪拽住李长生袖口，“皇城之事可是要远比你想的危险！”

“我相信陛下是明君。”李长生皱了皱眉，望向远方，“三年前北境魔潮，朝廷三十万石粮草一日未迟，去年南疆妖乱，玄甲军死守城门三日不退……”

他转身望向京城方向，眼眸中映着破晓的晨光，“有这般帝王，我相信他会理解我的……”

闻言，萧映雪睫毛轻颤，忽地松开手：“若父皇执意……”

“那我就好好和陛下论一论‘道’。”李长生从袖口中抖出宗盟戒律，“论修士婚配违逆天道的罪责，论君王强逼方外之人破解的因果……”

“公公你可知晓，上一朝逼婚的武帝是如何被雷劫劈碎龙椅的？”

张公公手中的拂尘“啪嗒”掉在地上：“道、道长说笑了……”

“说笑？”顾清颜一把抓住张公公的衣领，“去年宗盟有个长老强纳女弟子，被九霄雷劫追着劈了八座山头！”

“罢了罢了！”太监甩着拂尘倒退三步，“驸马爷……哦李厂长若愿随奴家面圣说清楚原委，老奴也算交差了！”

晨雾未散，李长生他们乘坐朝廷的龙驹踏上了前往京城的官道，一路上，萧映雪脸上的担忧就从未卸下过。

“哎，小师妹，怎么你回家搞得像是要去上刑场呀……”顾清颜揉了揉惺忪睡眼，掀开车帘，却被沿路的景象嗬的的倒抽一口凉气，“停车！”

车辕碾过半截白骨，李长生刚跳下马车，空气中弥漫着的那股腐臭味便扑面而来。

官道两旁横七竖八倒着几具正被野狗啃食的尸首，蛆虫正从它们空洞的眼窝中爬出，更远处，几个面黄肌瘦的汉子正把少女往驴车上塞，秤杆上的铜盘里晃着几粒发霉的糙米！

“真是作孽哟……”卖女的老汉数着米粒老泪纵横，他攥着女儿的手不肯松开，“二丫头呀，到了张老爷家，好歹有口薄粥……”

“薄粥？”顾清颜上前将那老汉手里的米袋一把抢过，“这点糙米你就把自己的女儿卖掉了？”她拽过瑟瑟发抖的女童，“你说的那个张老爷在何处？我非得让他好好开个闸！”

“清颜！”李长生一把将顾清颜拽了过来，“我们先去县衙看看。”