“你在怕朕？”他垂眸俯视着乔瑾，漆黑的凤眸里翻涌着难以捉摸的情绪。

话音落下，寝殿内陷入死寂，唯有香炉里的青烟袅袅升腾，将这份压抑的气氛缠绕得愈发浓重。

……

寿康宫。

鎏金香炉中檀香袅袅，太后斜倚在黄花梨拔步床上，指尖捏着佛珠的手终于松开。

昨夜得知王才人难产的急报，她回来便一直攥着佛珠跪坐在佛龛前，直到卯初传来婴儿的啼哭，紧绷的脊背才陡然松弛下来，仿佛全身筋骨都散了架。

“哀家这把老骨头，倒比不得宫里的铜漏耐用了。”

她自嘲般笑了笑，指腹揉着太阳穴，眼角的细纹里浸着青黑的疲倦，鬓边的银簪歪斜着，有些几缕白发混在鸦青的发间，在烛火下显得格外刺眼。

贴身嬷嬷忙捧来温热的参茶，却见太后摆了摆手，“别忙了，让哀家眯一会儿。”话音未落，便靠在绣着缠枝莲的软枕上，眼皮沉重得像是坠了铅，转瞬便坠入深眠。

雕花木门“吱呀”一声推开，皇后带着晨露的寒气闯了进来。

她鬓角的珠翠歪斜，月白羽纱裙上沾着零星的草屑，显然是一路疾走而来，眼下泛着青黑的阴影，一双丹凤眼布满血丝，却仍强撑着端正的仪态。

“太后醒了么？”她的声音里带着掩饰不住的急切。

崔嬷嬷连忙起身福了福身子，声音压得极低：“太后刚歇下半个时辰，昨儿守了整夜，怕是要多睡会儿了。娘娘要不先去偏殿用些早膳？”

皇后摇了摇头，从袖中取出一卷用明黄缎带封缄的供词，指尖在封泥上按出浅浅的印子：“不必了，这是慎刑司连夜审出的口供，劳烦崔嬷嬷等太后醒后呈上去。”

崔嬷嬷双手接过供词，触到皇后掌心的凉意。

抬眼时，却见皇后已转身走向殿外，晨光照在她挺直的后背上，月白羽衣上的银线牡丹在光影里忽明忽暗，竟比平日多了几分萧瑟。

殿门合拢的刹那，传来她压抑的哈欠声，惊飞了檐角栖息的麻雀。

鎏金漏壶里的水滴答作响，太后在睡梦中翻了个身，佛珠从掌心滑落，在素白的帐幔上投下细碎的阴影。

……

君景珩甩袖推开寝殿雕花木门时，床榻上散着半幅未叠的月白寝衣，绣着并蒂莲的被角还留着体温的褶皱——人却不见了。

“人呢？”他的声音撞在空旷的殿内，惊得正在整理床褥的宫女手中玉枕“砰”地落在地上。

那小宫女膝盖一软跪倒在地，额头抵着青砖不敢抬头，鬓边银簪因磕头过猛歪进发间：“回、回皇上，乔瑾姑娘回房间了，奴婢们劝不住……”话到尾音已带了哭腔，殿内气压低得像要凝出水来。

君景珩望着床榻上那道她趴卧时压出的浅痕，指节慢慢攥紧。

他亲手处置了欺负她的人，为她出头，甚至破例让太医每日来诊，可换来的却是她害怕的目光。