次日。

卯初的阳光刚爬上朱漆宫墙，坤宁宫东暖阁便聚了七八个花枝招展的身影。

珍婕妤斜倚在黄花梨圈椅上，指尖捏着鎏金护甲轻敲桌沿，眼尾扫过殿角新换的缠枝莲纹琉璃灯——正是昨日皇后“赏赐”给宸嫔的那套，此刻倒映着晨光，在众人裙摆上碎成金箔。

“听闻乾元殿东殿昨夜就开始张灯结彩了？”她忽然开口，帕子掩着唇角的笑，却让眼尾的细纹里都浸着讥诮，“红漆门槛新刷了三遍，连檐角的瑞兽都贴了金箔——丽姐姐可还记得，去年您向皇上讨这殿时，皇上怎么说的？”

座上首的丽昭仪正在拨弄鬓边的红宝石步摇，指尖猛地顿住。

去年她缠着皇上要那座紧邻乾元殿的东殿，这后宫的人谁不知道丽昭仪当时的心思，毕竟这可是有句话说的好，“离圣驾近些好承欢”。

不过却被皇上笑着驳回：“东殿年久失修，朕怕委屈了爱妃。”

此刻经珍婕妤当众提起，粉腮上顿时漫起薄红，护甲掐进掌心：“可不是么，原是块‘鸡肋’，如今倒成了香饽饽——”

她忽然冷笑，眼尾扫过殿外飘落的梨花，“不过是个从乾元殿端茶倒水的丫头，一朝攀了高枝，就敢住到龙榻边上？也不怕折了福气。”

下首的林贵人悄悄扯了扯袖口的缠枝纹，小声接话：“听说封号还是皇上亲自拟的‘宸’字……”

话没说完就被珍婕妤截断：“‘宸’字？哼，当年惠贵妃熬了十年才得了个‘惠’字封号，她一个宫女出身的——”

忽然瞥见殿外暖夏捧着皇后的鎏金银龟炉进来，声音陡然低了三度，却仍含着刺，“只怕是仗着几分颜色，使了狐媚手段。”

丽昭仪指尖摩挲着护甲上的红宝石，忽然轻笑出声：“妹妹这话可错了——”

她扫了眼暖阁中央空置的主位，压低声音，“没看见皇后娘娘昨儿赏了她全套缠枝莲琉璃灯么？这灯可是当年太后赐给中宫的嫁妆，如今转送给个新封的嫔……”

尾音拖得发颤，在座嫔妃皆心照不宣地交换眼色——皇后这哪里是赏赐，分明是拿嫡庶尊卑的规矩，当众打那新宠的脸。

殿外忽然传来环佩叮咚，众人忙敛了裙摆跪迎。

皇后扶着暖夏的手进来，眼角余光扫过那盏琉璃灯，唇角极浅地勾了勾，却在看见丽昭仪鬓间的红宝石时顿住：“这红宝石成色倒是不错，”她淡淡开口，“只是昭仪如今位分，戴三品以上的宝石是不是过了？”

丽昭仪膝盖猛地磕在青砖上，脸色一白：“臣妾……臣妾忘了规矩……”

“忘了？”皇后坐下时，凤袍上的金线牡丹在烛火下泛着冷光，“本宫看你们是被新封的宸嫔搅花了眼——”

她指尖划过茶盏边沿，忽然轻笑，“也罢，等她明日来给本宫请安，你们自去瞧瞧，这‘宸’字封号下的美人，究竟是怎样的倾城之色。”

暖阁里霎时静得能听见铜漏滴答。

珍婕妤盯着皇后袖口未干的墨渍——分明是昨日甩帕子时溅上的，却故意不换，倒像是要留着这痕迹，向众人昭示帝王恩宠下的裂痕。

殿角的琉璃灯忽然晃了晃，一片金箔碎光落在她发间，倒像是谁落了泪，却被晨光蒸得没了痕迹。

而作为当事人，乔瑾却是最后才知道的。

朱漆殿门前的铜锁刚“咔嗒”打开，周公公便捧着明黄圣旨跨进门槛，拂尘尖上的翡翠珠子在晨光里晃出细碎光斑。