“姐姐说得对。”她忽然低头抚过圣旨边缘，声音里没了半分喜色，“这宫里的恩宠，从来都是皇上掌心的朱砂——给你时是烫的，收回去时，便是扎心的刺。”

珍婕妤望着她鬓边未换的素银簪，忽然想起自己初次承宠时，皇上说“红宝石衬你肤色”，如今却成了“俗”。

殿角烛花“噼啪”炸开，她忽然轻笑，指尖掠过宁贵嫔新得的玉坠：“妹妹且记着，这宫里最不值钱的便是位分——你看那宸嫔，不过是个掌灯的，却让皇上连玉佩都换了。”

夜风卷着柳絮从窗缝钻进来，落在宁贵嫔新换的鸦青裙裾上。

她望着案头未拆封的玫瑰膏——那是皇上赏给太后的，独独忘了她这个新贵嫔，忽然明白：这道圣旨不是荣宠，是皇上在太后与六宫间砌的一堵墙，而她，不过是墙里的一块砖，既撑不起楼阁，也挡不住风寒。

乾元殿内，乔瑾望着君景珩新换的和田玉佩在腰间晃出冷光，忽然想起他方才说“朕要的从来不是贤良淑德的菩萨”。

指尖划过自己腕间玉坠，她忽然轻笑——原来这宫里的恩宠，从来都是带刺的朱砂，有人被烫得尖叫，有人却甘之如饴，任那抹红渗进骨血，化作照亮冷宫的霜。

看着宁贵嫔难看的脸色，珍婕妤脸上浮出一抹笑，随即又很快的收了回去，“算了，姐姐下次再过来找妹妹玩吧，今日就先回去了。”

随即就匆匆的走了，刚走出去没多久就念叨，“希望这许……”话突然顿住了，没忍住，嗤笑一声，脸上有些嘲讽的意味开口，“不对，如今该叫宁贵嫔了。”

“希望这宁贵嫔能争气点，可不要让我失望啊。”说着，珍婕妤脸上满是看戏的神色。

——

夜色沉得能滴出墨来，乔瑾倚在雕花廊柱上，看绿萝捧着青瓷酒坛从月洞门进来，月光碎在青砖上，像撒了把碎银。

“站住。”她指尖摩挲着腕间羊脂玉坠，看那坛口覆着的素白绢子上，隐约洇着点朱红印记——是乾元殿的朱砂印泥。

绿萝的步子顿在光影交界处，绢子下飘出的酒香混着夜风，裹着三分沉水香的冷冽：“是小厨房新得了西域葡萄酒，皇上说……”

“行了。”乔瑾轻笑，指尖划过廊柱上未褪的金漆，想起白日里君景珩替她描红时，笔尖在宣纸上洇开的朱砂，“将酒拿来吧。”

酒坛触手生凉，绢子上的朱砂印在她掌心拓出个模糊的圆。

她拔开木塞时，绿萝忽然低声，脸上带些担心道：“娘娘，这酒皇上说了，晚上的时候不能多……”

“嘘——”乔瑾指尖按在坛口，酒液在瓷盏里晃出细碎的涟漪，映着她鬓边未褪的朱砂，“皇上既然送给我了，那自然就是我说了算。”

酒液入喉时带着异香，像掺了大漠的沙与宫墙的霜。

她仰头时，檐角铜铃忽然轻响，惊飞了栖在梅枝上的宿鸟。

绿萝望着她垂落的袖摆，露出半截昨日被砚台磕红的手腕——分明是皇上握着她的手教握笔，却偏要说是“笨手笨脚”。