转过九曲桥时，忽见前头穿湖蓝披风的男子立在梨花树下，腰间玉佩随晚风轻晃，正是中秋宴上替她捡起发簪的沈砚。

她脚步微顿，下意识往廊柱后避了半寸。

沈砚原在匆匆的往前走，听见动静脚步一顿，手中卷宗险些滑落。

四目相对时，他耳尖骤红，慌忙撩袍角行礼，腰间玉带钩撞上石桌，发出清脆声响。

“宸嫔娘娘”他喉结轻动，目光垂在她鞋面的并蒂莲绣纹上，“臣、臣奉旨往内务府核点秋狝用度，不想在此遇见娘娘、

话音未落，忽觉眼前人影一动——乔瑾已跨出半步，指尖几乎要触到他袖中露出的明黄卷宗边缘。

她垂眸盯着他腰间系的双鱼玉佩，琉璃眼珠在暮色里泛着冷光。

“沈大人常来后宫当差？”她声音轻得像飘在水面的荷叶，指尖却在袖中掐紧了帕子。

沈砚猛地抬头，撞进她琥珀色的瞳孔里，那目光不似寻常女子的羞怯，倒像宫人冬日里捕雀时的专注，凉丝丝地扎进心底。

“臣、臣不过偶尔”他话音未落，远处忽然传来急促的脚步声。

周公公领着两个小太监转过月亮门，手里的提灯将人影投在粉墙上，像被风吹皱的墨画。

看见树下并排而立的两人，他手中的拂尘骤然僵住，喉头发出“咕咚“一声。

“沈大人让皇上好等啊”周公公堆起笑，却刻意往两人中间挤了半步，袖口的金线蟒纹几乎扫到乔瑾裙摆，“皇上还道您遭了什么意外，谁知是在这儿”他拖长尾音，目光在乔瑾素色披风上打转，嘴角笑意渐深。

沈砚这才惊觉两人站得太近，后退时撞翻了石桌上的茶盏，碎瓷声里慌忙又行礼：“是臣失仪！这就随公公去养心殿

他转身时，腰间红绳勾住了乔瑾的流苏，两人同时惊退，红绳“啪“地绷断，银饰滚落在乔瑾脚边。

她俯身捡起，指尖触到银饰背面刻的“砚“字，忽然想起方才他卷宗上的字迹——力透纸背，笔锋却在收笔处带了抹柔和的弧度，像春日溪水解冻时的波纹。

沈砚耳尖红得要滴血，伸手欲抢，却在触到她指尖时触电般缩回。

“宸嫔娘娘“周公公刻意提高声音，惊飞了树上几只麻雀，“皇上吩咐过，娘娘近来身子弱，该早些歇着”

他特意将“身子弱”三字咬得极重，眼角余光瞥见乔瑾掌心的银饰，心底暗叫不好。

乔瑾垂眸将银饰放进沈砚掌心，指尖掠过他掌纹时，触感像宣纸上未干的墨痕，温温软软的。

“沈大人的东西，还是收好了。”她声音轻得像片羽毛，却在抬头时与周公公对视，目光里忽然漫起薄雾般的疏离。

沈砚攥紧银饰，喉间滚过万千句话，最后却只哑着嗓子道：“娘娘珍重。“

说罢转身就走，官靴踩在碎瓷上发出“咔嚓“声，惊得梨花簌簌落了满身。