南京，一众参加乡试的学子，都在紧张地等待乡试榜单出来。

因为张溥带领苏州雇工闹事，今年的江南乡试被延迟，拖到十月才举办。

不过南直隶的学子，却没有因此对张溥有不满——

因为朝廷决定在南京举行明法科、明算科乡试，上榜者同样授与举人身份。

如此一来，江南乡试就多了二百个举人名额。即使要和整个南方的学子分享，他们中举的机会也比往年大了多。

毕竟其它地方的人来南京，路途就需要一两月。哪像南直隶的学子，能够就近准备。

很多原本没打算参加乡试的南直隶学子，都因此来到南京。想看看自己能不能考上明法科或明算科，获得举人身份。

此时，便有一些人聚在茶坊里，谈论今年乡试。

只听一个茶客道：

“潘二哥，听说你也去参加乡试了。”

“这明算科的题难不难，今年能不能中举？”

众人听得讶异，没想到这个不算高档的茶坊，竟然还有参加乡试的学子。

直到那个“潘二哥”出声，他们才知道参加乡试的谁：

“这不是茶坊记账的潘秀才吗？怎么还去参加乡试了？”

“他可不在学校，也没通过科试？”

“怎么就去参加乡试了？现在考乡试这么容易？”

大明的乡试，不是随随便便就能参加的，通常需要在府学、县学进学，每年参加岁试。

岁试成绩优良的生员，方可参加科试。科试通过之后，才允许参加乡试。

秀才之所以有生员的别称，就是他们的学生身份。

凡是能参加乡试的生员，都是前一二等的人才。

像是潘秀才这样出来当账房的，基本都放弃了进学，以前是没有资格参加乡试的。

不过这次却不同，因为乡试广额是朝廷为了推行分税制推出的举措。凡是完成分税制改革、上缴足额赋税的府县，当地学子只要在纳税上没有问题，就能参加明法科、明算科乡试，。

潘秀才是应天府本地人，应天府作为南京朝廷所在，早已被南京户部催着完成了分税制。依法纳税的他，很容易获得了参加乡试的资格，能够参加明法科和明算科乡试。

此时，他就一边拨着算盘，一遍向询问的茶客道：

“我去考试也就是去长见识，结识一些喜欢算学的人。”

“像我这样的人，当然是没可能考中的。就连明算科的试题，我都没有答完。”

“你们啊，就别瞎打听了，想知道谁会中举，去秦淮河那边打听。”

“那里的士子比这多多了，他们才是士林中的名人。”

众人闻言大笑，甚至有人说起了荤段子。显然，他们也知道江南士子的秉性，那些在秦淮河风流的人，才是真正的名士。

像潘秀才这样苦哈哈地算账谋生的人，怎么可能中举？

所以，众人谈了一会儿，话题便从潘秀才身上转开，而是谈论一些时下热门的事情。

自从张溥在江南办报、并且通过报纸在苏州搅动风云后，报纸这一京城出现的新事物就开始被江南人接受，很多茶坊、酒楼，都多出了读报人。

此时，这个茶坊中就有人在读报，还有一些人在等待今天的新报纸。

很快，就有报童过来，大喊道：

“卖报！卖报！”

“西铭先生联合众多学子，回忆出明算科试题。”

“明算科参考答案，尽在《明报》之内。”

“只要十个铜板，大家都来买啊！”

飞快地闯进了茶馆，向一众茶客兜售。

这些茶客能有闲心喝茶，自然是不缺十个铜板的。

听到今天的《明报》上有明算科试题，他们都来了兴趣，纷纷不吝钱财，购买这份报纸——

显然，这些人对明算科的考试还是有些好奇的，尤其是他们认识的潘秀才，就参加了明算科的考试。

说不定他们的子女，将来也有机会。

比这些人动作更快地是潘秀才，刚才还说着只是去长见识的潘秀才，听到报童来卖参考答案后，急忙就大喊道：

“小哥，给我一份，快给我一份！”

“你们都抢什么，家里又没考试的人。”

直接趴在柜台上，伸手从报童手里抢过一份报纸。

而后，他就趴在柜上，一边看着试题、一边回忆自己的回答，开始进行估分。

不过这个时候，距离考试已有数日。他虽然对前几天参加的考试印象比较深，却仍有几个答案有些拿不准。不知自己当时是不是这样回答，能不能够得分。

看着他苦思冥想的样子，茶坊中的茶客，很多都围了过来。有人好奇地道：

“潘二哥，这能算出分吗？”

“你算这个干什么，你又不是评卷的人？”

潘秀才看了他一眼，不屑道：

“你懂什么，这明算科都是客观题。对就是对，错就是错。”

“所有题目只要记得答案，就能把大概分数估出来。”

“如果有人考到满分，那一定能中举。”

读报人也来凑热闹，指着报纸说道：

“潘二哥说得对，这报纸上都说了，明算科是客观题，所以能够估分。”

“像是明法科、明经科，那就没办法了。他们就算回忆出试题，也不敢给出参考答案。”

“只有明算科的学子，可以把大概分数估出来。”

“以西铭先生的估计，这一科试题很难，明算科中举的分数，或在八十分左右。”

向众人解读着报纸的内容，他又看向潘秀才道：

“二哥，你估的分数多少？”

“能不能到八十分？”