大卫·米勒松了口气，继续道：“那就是从我——一个文学编辑的角度考虑，你去美国，也许会取得刚刚我说的那些成功，但是这个世界也将永远失去一个才华横溢的作家。
一个作家，一旦远离了自己的祖国、自己的人民，也就远离了自己的灵魂。
虽然也有像纳博科夫这样的例子，但那太特殊了，你和他不一样。
这世界上已经有太多太多的富豪，并不稀奇，但是像你这样优秀的作家，少的可怜。”
张潮没有料到大卫·米勒会对他有这么高的评价。
不过他的回答也出乎了大卫·米勒的预料：“大卫，老实说，无论是作为朋友，还是作为文学编辑，你的这些话都足够打动人。
不过我并不认为从事业、财富角度考虑，去美国会是一个好的选择，尤其是今天。
可能你会认为这是一个托辞——但是你看看深圳，然后再去中国的其他地方看看，就会发现这世界并不是只有美国才能创造财富。”
大卫·米勒望了望窗外，虽然那里只能看得到一片天空，却也点了点头道：“我承认，这片土地正在发生巨大的变化，可是世界的中心仍然是美国，不是吗？”
张潮也随着他的目光看向了窗外的天空，不过眼神却更加悠远，看的仿佛是天空后面的什么东西，过了好一会儿才道：“世界的中心仍然是美国，没错……
但是这世界上并不是每个人都愿意生活在‘中心’；甚至整个世界都在‘去中心化’。”
张潮想起了这两天刚刚在互联网上看到的一篇文章，叫做《比特币：一种点对点的电子现金系统》（正式发表于2008年11月1日）。
作者的名字叫做「中本聪」，看起来是日本人，但实际上直到张潮重生前的2024年，谁也不知道他的真实身份是什么——甚至都不能确定他是不是一个，“人”。
2024年，年届四十、一贫如洗的张潮，时常会回想起2010年他向学校微机室的网管建议用微机室里的电脑挖矿的那个夏日夜晚……
当然这个计划被严词拒绝了。
大卫·米勒不知道张潮的心绪早就不知道飘到哪里去了，只以为张潮是出于一个中国人的自尊心，倔强地认为中国也会成为像美国一样的世界中心国家。
这样的幻想对于一个年轻人来说再正常不过，哪怕他是一个出色的作家，没有必要反驳。
张潮却忽然对他道：“你认为美国的多元文化潮流，会持续多久？”
大卫·米勒愣了一下，不知道张潮为什么会这么问，不过还是诚实地回答道：“多久？我认为是永远。它会镌刻进美国人的基因里。
美国本来就是一个移民国家。英国人、爱尔兰人、法国人、德国人……是美国的第一次文化融合，也构成了这个国家的基础。
然后是黑人文化，先是南北战争，然后是运动、音乐，还有民权运动，现在也成为美国文化的一部分了。
接着就是这一次，亚裔文化、拉丁裔文化、性少数群体……美国社会越来越包容，是一个真正的大熔炉。
你身为一个中国作家，却在美国拥有大量的读者，已经足以说明这点。
张，我知道你对美国有许多看法和意见，但是你也要看到美国文化的优点！”
张潮点点头，道：“美国文化确实有我感兴趣的部分……还是说回吧——你不觉得只有四篇的集有些单薄了吗？
我算了算，中文版加起来也不过10万字左右，英文版也多不到哪里去……”
大卫·米勒听出了张潮的言外之意，立马惊喜地道：“你的意思是，要为这本集额外再写作品？”
张潮微笑着道：“怎么，你不想要？”
大卫·米勒连忙道：“想要，想要！越多越好！”
张潮道：“哪有那么多，就一篇。”
大卫·米勒道：“一篇？一篇也好！但是这篇不能再对外发表了，它必须只能先出现在这本短篇集里。”
张潮道：“好，那就当是我为这本短篇集专门创作的吧。”
大卫·米勒此刻欣喜不胜，忍不住问道：“你这些都是取材于已经有过的短篇名作，那这篇也是一样？”
张潮点点头道：“当然不例外。”
大卫·米勒兴奋地搓了搓自己的手，继续问道：“虽然我知道有点冒昧，但是我还是想知道，这次你想从哪一篇里获取灵感？
放心，我绝对不会告诉任何人！”
张潮想了想道：“反正你也会是第一个看到它的美国人，告诉你也无妨。之前的几篇，《最后一课》来自于法国，《一个陌生女人的来信》来自于奥地利，《画皮》则是中国古典，《装在套子里的人》是俄国。
既然这第五篇是为了在美国出版而创作的，那就从美国中取材吧……”
大卫·米勒连忙叫停了张潮，道：“先让我猜一猜——你喜欢从比较老派的作品里取名——那……哈伯·李的《杀死一只知更鸟》？……杰克·伦敦的《野性的呼唤》？……海明威的《老人与海》？……
该死的，不会是欧·亨利吧，《麦琪的礼物》？《最后一片树叶》？”
他连说了好几部，张潮都否认了。
大卫·米勒绞尽脑汁又想了一会儿，才道：“不是20世纪的作品，那就是19世纪的？我知道了，马克·吐温，你在火车上多次提到过他！
他最好的短篇作品是《百万英镑》，一定是这篇！”
张潮笑着道：“作家猜对了，作品不对。”
大卫·米勒惊喜地道：“还真是他？不是《百万英镑》，那一定是《三万元遗产》，或者《败坏哈德莱堡的人》。这是他最好的短篇。”
没想到张潮还是摇摇头，最后道：“都不是。是《竞选州长》——这也许不是美国人心目中最好的马克·吐温短篇作品，却一定是中国人心里最好的。
还有，这部集的名字我也想好了，就叫做《一种玩笑》吧。”