深夜的密室里，洪天贵用特制解码本破译着来自芝加哥的电报。当“三百辆蒸汽坦克正在运往内布拉斯加”的字样浮现时，他嘴角勾起冷笑。这份本该绝密的情报，是赵四建立的情报体系贡献的。

“考虑得如何？”洪天贵头也不回地问道。阴影里的科罗拉多州的议长赵载捏着一份军长的委任状：“幼天王，我当然跟着您干，用不着考虑！先父在世的时候就常说，您是咱们美西联盟的拿破仑！”

洪天贵嗤地一笑：“我会比拿破仑干得更好，拿破仑的皇位没有拿住，而我会当整个美利坚的皇帝！”

“皇上万岁！”赵载突然起身给洪天贵噗通一下跪了，“臣赵载愿誓死追随我主，一统大美，开辟圣朝！”

洪天贵大笑起来，“若真能达成所愿，赵卿就是朕的开国功臣，少不了你一顶铁帽子！”

“谢主隆恩！”赵载二话不说，就给洪天贵磕了一个——这事儿，他爹赵四是说什么都不会干的。

但他不是赵四他没有率领“黑红黄军团”去打胜仗的本事，他得抱紧洪天贵的大腿。

当赵载退出密室时，洪天贵从暗格取出一顶仿制拿破仑加冕时的月桂金冠。冠冕内侧刻着一行小字，是德语，翻译过来就是：致美利坚皇帝——您忠诚的俾斯麦敬献！

1883年1月20日，丹佛军事会议厅内，壁炉里的松木熊熊燃烧，火光映照在悬挂的巨幅军事地图上。洪天贵站在长桌尽头，双手撑在桌面上，目光扫过在座的每一位将领——黑曾克、罗大纲、韩玉林、小杨百翰、赵载，以及太平天国的代表罗新华和罗新中。

“诸位，”洪天贵的声音低沉而坚定，“美东联邦的军队正在东达科他集结，他们的目标很明确——攻破‘赵四防线’，蒙大拿和西达科他！”

他猛地一拍地图，指向西达科他城的位置：“情报显示，谢尔曼的第七、第九军已经抵达边境，他们甚至调来了三百门152毫米的大炮！”

会议室内一片哗然。

“三百门152毫米大炮？！”黑曾克猛地站起身，脸色骤变，“总司令，如果情报属实，我们的北线要崩啊！”

“不会的。”洪天贵冷笑一声，“所以，我决定亲自率领‘黑红黄军团’主力北上，在西达科他城潜伏，打一场歼灭战！”

罗大纲眯起眼睛：“幼天王，您真要……亲自带兵？”

“不错。”洪天贵目光炯炯，“‘黑红黄军团’是美西联盟最精锐的部队，但它的指挥权必须统一！赵四将军已逝，军团需要一个能带领他们打胜仗的统帅！”

他顿了顿，环视众人：“而我，洪天贵，作为美西联军总司令，责无旁贷！”

会议室内陷入短暂的沉默。

罗新华微微皱眉，低声对罗新中道：“他这是要彻底掌控‘黑红黄军团’。”

罗新中冷笑：“不止如此，他还要借这场仗立威，为称帝铺路。”

此时，赵载突然起身，单膝跪地：“总司令英明！末将愿追随总司令，誓死一战！”

洪天贵满意地点点头，随即看向黑曾克：“曾克将军，你留守丹佛，负责训练新兵，务必让美东间谍相信——‘黑红黄军团’主力仍在丹佛！”

黑曾克沉默片刻，最终缓缓点头：“遵命。”

洪天贵嘴角微扬，他知道，黑曾克已经被他的“科罗拉多州长”许诺所惑，不会再反对他的计划。

“诸位，”洪天贵提高声调，“此战若胜，美东十年不敢西顾！”

罗大纲眉头紧锁，但最终没有再开口多说什么。

会议结束，洪天贵独自站在窗前，望着窗外纷飞的大雪。

“美利坚的皇帝……”他低声自语。

这一战，他不仅要赢，还要赢得漂亮！