【首次试验建造五丈高的试验塔。工匠们挥汗如雨，将青石与糯米灰浆层层堆砌。当施工至三丈时，一阵狂风突然袭来，尚未完工的塔身发出令人牙酸的吱呀声。“快撤！”监工的呼喊声未落，塔身轰然倒塌，飞溅的砖石如雨点般落下，三名工匠躲避不及，被砸得头破血流。】

【朱由检闻讯快马加鞭赶来，看着满地狼藉，脸色阴沉得可怕：“为何倒塌？给朕一个解释！”】

【宋应星浑身尘土，扑通跪地：“陛下，塔基宽度不足，难以承受塔身重量。且木料强度不够，无法抵御强风。是臣等疏忽……”】

【“十日之内必须改进！否则，你们都去守塔基！”朱由检转身时，衣摆扫过一名工匠的工具篮，木槌“当啷”落地。】

【第二次试验，塔基拓宽至两丈，采用巨型花岗石筑基，塔身换用更坚硬的柏木。然而，当施工到十丈时，运送石料的竹制滑轮突然断裂，百斤重的石条从高空坠落，在地面砸出深坑，扬起的尘土遮蔽了半边天空。】

【朝堂上，弹劾的奏章如雪花般飞来。御史大夫郑三俊举着染血的工牌，声音激昂：“陛下！此工程劳民伤财，已致九死十七伤，却毫无成效！分明是浪费国帑、草菅人命！请陛下立即停止！”】

【“停止？”朱由检举起断裂的滑轮，眼中似有怒火燃烧，“等匪寇杀到京城再后悔？观星监继续，再有阻挠者，革职抄家！朕倒要看看，是那些迂腐之言厉害，还是这通天塔厉害！”】

【研发陷入绝境时，周小虎在河边打水，看着水车的传动装置，突然灵感乍现。他顾不上浑身湿透，一路狂奔到观星监：“陛下！我们可以用铁链和齿轮组成升降装置，就像水车那样，把石料稳稳吊上去！”】

【汤若望立即铺开羊皮纸，蘸着墨水快速计算：“若采用齿轮咬合原理，配合配重系统，理论上可行。但需打造精度极高的部件，误差不能超过分毫。”】

【朱由检盯着草图，眼中闪过一丝光亮：“好！不管用什么办法，三个月内必须让塔立起来！”】

【经过四个月日夜赶工，首座“通天塔”终于竣工。塔身由花岗石与特制青砖砌成，每一块砖上都刻着工匠的名字。三十丈高的塔尖直插云霄，顶部设有八角形瞭望台，配备着汤若望改良的望远镜与旗语系统。】

【试瞭望当日，朱由检亲临现场。当他登上瞭望台，望远镜中呈现出二十里外的村落、蜿蜒的官道，甚至能看清树上栖息的飞鸟。瞭望兵挥动红黄两色旗帜，将“匪寇”动向通过旗语准确传回塔下，不过半柱香时间，模拟的官兵便已集结待命。】

【“好！好！”朱由检激动得满脸通红，重重拍着瞭望台的围栏，“传朕旨意，即刻在西北边疆、山东全境建造百座通天塔！”】

【消息传回京城，满朝震惊。兵部尚书杨嗣昌捧着数据报表，声音都在颤抖：“陛下！此塔若遍布边疆与匪患之地，我军预警时间可提前三日，兵力调度效率提升数倍！以往需要千人驻守的防线，如今百人即可！”】

【户部尚书毕自严却面露难色：“陛下，建造百座通天塔，所需银钱不下百万两……”】

【“百万两能换来边境安宁、百姓安居，值！”朱由检大手一挥，“从各省藩王俸禄、官员俸禄中暂借，日后再补！”】

【礼部尚书李腾芳跪伏在地，涕泪横流：“陛下！《周礼》有云‘天高不可及，地厚不可测’，此塔高耸入云，有违天地之道，恐遭天罚！望陛下收回成命啊！”】