与此同时，楚容朝在凤鸾殿收到密报，北境边境的牧民开始用新制的铁犁耕地。

她摩挲着诡越留下的玉佩，突然问女官：“血煞阁在北牧的暗桩，可查到东术的新动向？”

话音未落，窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，打湿了案头未干的朱砂批注。

北牧草原的夏天来得格外早。

图尔扈特族长摩挲着腰间重新镶满松石的佩刀，望着远处哈日沁部族新建成的铁器作坊，眼底泛起阴鸷。

“那女帝敢杀北牧的贵族，完全是没把我们北牧放在眼里。”他将风干牛肉狠狠摔在毡毯上：“既如此，我们干脆……反了。”

深夜的王帐里，诡越望着暗卫送来的密报，眉头紧锁。

东术商人突然带着三倍数量的烈酒涌入北牧，而图尔扈特部的牧群正朝着南曜边境移动。

他将血饮刀插入地面，寒光映出羊皮地图上蜿蜒的红线——那是楚容朝特意标注的通商路线。

“传令下去，”他对心腹低语，“让哈日沁部的年轻人装作马贼，截下东术人的酒车。记住，只烧酒，不伤车。”帐外的夜风卷着狼嚎，他想起楚容朝临行前攥着玉佩的模样，突然起身将案上的青稞酒泼向火堆，烈焰腾空而起，照亮了他眼底的决然。

七日后，楚容朝在凤鸾殿收到加急军报时，窗外的石榴花开得正艳。

北牧贵族以“通商扰民”为由，集结两万骑兵驻扎在边境。

她摩挲着诡越留下的玉佩，突然下令：“备车，朕要亲自去北牧走一趟。”

当鎏金马车驶入北牧时，漫天的沙尘几乎要将日头遮住。

楚容朝身着素色锦袍，不戴凤冠，只将那枚玉佩悬于胸前。