一袭浅金桃红二色撒花褙子，内着朱砂方口立领偏襟袄子，下穿桃红马面裙，面上挂着假模假式的笑意，又是一副‘任是无情也动人’的娇俏模样。

陈斯远早与宝姐姐谙熟了，自是知晓，她但凡露出这般笑意来，一准儿便是心下别扭着呢。为何别扭？想来定是黛玉走漏了风声，宝姐姐这会子心下吃味了。

陈斯远这般想着，面上笑意更甚，上前不管不顾扯了宝姐姐的手儿道：“妹妹来了？快坐下，刚好红玉沏了女儿茶。”

红玉答应一声儿，赶忙端了一盏女儿茶来。

宝姐姐缓缓落座，悄然挣脱开陈斯远，嗔怪道：“都看着呢，你仔细些。”

陈斯远一双贼眼往宝姐姐身上游走，直把宝姐姐瞧得身子酥软了半边儿。当下不待宝钗开口，陈斯远便道：“单家那边儿，可算有了好信儿。”

“哦？”宝姐姐顿时来了兴致，待丫鬟们退下这才赶忙追问起来。

陈斯远便将那单聘仁的安排说了一通，临了才道：“此行不拘是撞破还是撞不破，这婚事都有了转机。料想此事揭开，梅翰林再是古板也得捏着鼻子认下。”

宝姐姐顿时舒了口气，笑着道：“过会子我与妈妈说一说，她如今还等着信儿呢。”

陈斯远略略蹙眉，说道：“姨太太一直留在府中，老宅那边厢怎么办？你那嫂子未必能管得住文龙啊。”

宝钗也发愁道：“我何尝不知？奈何与妈妈说了两回，一则那薛蝌整日介催要银钱，惹得妈妈心烦；二则，哥哥憋闷得久了也不大好。你也知他是什么性子，真个儿发了性子，便是妈妈也管束不住的。

与其如此，莫不如偶尔让哥哥出去散散心。妈妈仔细叮嘱过仆役，断不会再惹出金陵旧事来。”

宝姐姐都这般说了，陈斯远自然不好多说。他呷了口茶，忽而涎着脸笑道：“妹妹可知，我今儿个领了黛玉去了趟香粉铺子？”

宝姐姐立时变得‘任是无情也动人’，假笑道：“哦？我还道林妹妹哪儿来的胆子自个儿游逛呢，敢情是你领了去的。”

陈斯远叹息道：“还不是那胭脂水粉闹的？你也知买办买来的都不中用，林妹妹免不得托人采买，也是赶巧，时常买的那家铺子不干了，她又不知什么样的胭脂水粉合意。我思量一番，干脆趁着其回程之际，领着其逛了逛。”

宝姐姐见其面上果然是一副应付其事的模样，面上笑容又自然了许多，禁不住劝说道：“有婚书在，那婚事便定下了。林妹妹闷在府中想来也是无趣，你得空也领她散散心。不然……你总往我这儿来却不管她，只怕旁人都要说嘴的。”

“再说吧，”陈斯远含糊一嘴，随即扯了柔荑好生抚弄，低声说道：“眼看入冬，待天冷一些，我带妹妹往金鱼池溜冰可好？”

宝姐姐嗔道：“我又不会溜冰……且大冷天的，冰面上摔一下可要疼死人呢。”

陈斯远笑道：“还有冰车、爬犁，能顽的多着呢。”

宝姐姐顿时意动不已，于是笑着道：“那就到时候再看？”

陈斯远点头应下。宝姐姐吃味之情渐去，禁不住陈斯远缠磨，便挪动莲步坐在其怀里。二人略略亲昵，宝姐姐便说起方才情形来。

宝姐姐不禁心有余悸道：“那妙玉离府时便给了姨妈一些物件儿，不想才出府便被贾菖盯上了，真真儿是——”

宝钗不知说什么好了，只道贾家之人果然心狠手辣，为着财货连自家子弟都不放过。

她自然后怕不已，亏得早早儿挣脱了那劳什子金玉良缘，否则……只看妙玉与那贾菖便知，薛家到时一准儿被贾家吃干抹净！

陈斯远不知如何开解，只百般抚慰，直逗弄得宝姐姐脖颈儿都红了去，这才将其放过。

眼看天色不早，宝姐姐匆匆告辞而去，这一日再没旁的话儿。

转过天来，陈斯远用过早饭又往书房里读书，谁知辰时过半时，便有邢夫人登门而来。

入内二人说了会子寻常话儿，邢夫人便将一应人等打发下去。

待内中只余二人，邢夫人这才说道：“那珍哥儿真真儿是不当人子，无怪大老爷骂街呢。”

陈斯远忙问：“怎么说？”

邢夫人蹙眉道：“也不知他从何处扫听的，听说贾菖盗了那假尼姑的好物件儿，大老爷不好经官面儿，便寻了珍哥儿计较。二人开了宗祠，押了那贾菖来好一番逼问。你也知贾菖是个什么货色，挨了十几板子自是什么都说了。

贾珍吩咐赖升去取财货，大老爷反应迟了些，等人都走了才想起打发小厮随行。结果那赖升果然就拿了两个物件儿回来，算算才值四千出头的银子！”

陈斯远笑着道：“东府为秦氏治丧，那等场面只怕早就掏空了家底儿，得了机会可不就要找补一番？”

邢夫人往椅子上一歪，翘起脚来蹙眉道：“左右大老爷心绪大坏，从昨儿个夜里一直骂到今儿个一早，我可不想回去挨骂，想着便来你这儿避一避。”顿了顿，又道：“是了，今儿个一早那姓孙的又登门逼着还钱，大老爷万般无奈，只得拿那绿玉斗抵了两千两银子。”

陈斯远笑道：“那绿玉斗也值两千两银子？大老爷真会做买卖。”

邢夫人深吸一口气，瞧着陈斯远道：“你何时对他下手？”

“着什么急？”陈斯远说道：“我总要搜罗了罪证才好下手。”

不料，邢夫人蹙眉摇头道：“不好，我想过了，若是他入了罪，那四哥儿的爵位岂不是没了？与其如此，莫不如寻个法子将他治死呢！”

瞧着邢夫人狠毒的模样，陈斯远背后出了一层白毛汗，当下劝说道：“你也是糊涂，大老爷便是去了，袭爵的也是琏二哥，又与四哥儿何干？”

邢夫人却说：“大老爷能治死，琏儿如何不能？”

“你快噤声！”陈斯远恼了，皱眉教训道：“这等事儿一旦被人察觉，那便是捅破天的官司。到时候莫说是我，便是你……是能挨得住顺天府衙门盘问，还是受得了三木拷打？”

邢夫人这才一缩脖子，讪讪道：“我，我就是实在烦了，随口一说。”

是了，邢夫人因着厌嫌贾赦，这才起了歹毒心思。奈何此人又是个有心无胆的，倒是不足为惧。

眼见陈斯远不大高兴，邢夫人赶忙涎着脸说了几桩四哥儿的趣事，待陈斯远舒展了眉头，这才嘱咐道：“这两日你别来东跨院，免得触了霉头。”

陈斯远不迭应下，那邢夫人吃了两盏茶，这才不情不愿起身道：“罢了，我也不好在这儿多留，我干脆往东府去瞧瞧尤氏去。”

陈斯远才送过邢夫人，谁知就有小丫鬟芸香一溜烟跑回来，上气儿不接下气儿道：“大，大爷，可不好啦！哈……哈……三，三姑娘恼了，这会子正押着吴兴登家的往荣庆堂去呢！”

陈斯远愕然道：“三妹妹怎么就恼了？”

芸香这会子方才喘匀了气儿，飞快说道：“听说上回三姑娘抓了吴兴登家的聚赌，谁知太太只罚了其两个月的月例银子，转天还在园子里办差，又处处给三姑娘找不是，三姑娘就恼了。”

陈斯远闻言不禁面上噙了笑，心下暗忖，此时探春又与原书中不同，一则因着王夫人一句话而看清了自个儿出身改易不得，二则多得自个儿教导，只怕这回王夫人是搬起石头砸自己的脚啊。

可惜他不好往荣庆堂去，不然倒是能瞧一瞧探春的飒爽英姿。

正思量之际，便见五儿、好红玉两个都跑了出来，纷纷告罪一声儿，各自往家去了。

陈斯远愕然不已，此时便有香菱凑过来道：“大爷不知，如今莺儿不大起局子了，园中只四个大头家。一个是五儿的姨母，一个是林婶子的两姨亲家，一个是二姑娘的乳母，再有就是夏姑娘身边儿的胡嬷嬷。余下小头家也有不少，不过都不成气候。”

陈斯远顿时蹙眉不已，香菱早知陈斯远喜恶，便赶忙说道：“大爷放心，咱们房里没有聚赌的。芸香倒是爱瞧个热闹，每回瞧得抓耳挠腮也不敢下场。”

陈斯远这才笑着道：“芸香那丫头还有空瞧人家聚赌，想来是太过清闲了，明儿个起每日加两篇大字。”

香菱掩口而笑，道：“大爷回头儿自个儿吩咐芸香去吧，我可不好去做了恶人。”

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荣庆堂。

此时贾母正与王夫人、薛姨妈说着话儿，便有大丫鬟鸳鸯肃容入内，到得近前附耳与贾母道：“老太太，三姑娘押着吴兴登家的打后头来了。”

贾母顿时敛去笑意，蹙眉说道：“吴兴登家的犯了什么事儿？”

那鸳鸯说话儿声音虽小，却也落在一旁的王夫人耳中。王夫人手中捻珠为之一顿，心下暗暗不喜，开口却笑着道：“今儿个如何倒是不知，倒是前儿个，吴兴登家的被探丫头拿了错处，我教训了其一通，又革除了两个月米粮。”

贾母含糊应了一声儿，也没深问。贾母人老成精，这府中大事小情，虽说不至于事无巨细都知道，可谁是谁的人总一清二楚。

那吴兴登两口子本是贾家家奴，眼看王夫人得了势，这才暗地里投靠了王夫人。否则吴兴登此人又岂能安安稳稳的执掌买办房？

思量间听得脚步声杂乱，俄尔便见一身大红猩猩毡的探春当先转过屏风，其后跟着两个丫鬟，又有两个婆子扭送吴兴登家的而来。

探春上前见礼，贾母摆手道：“探丫头，何事闹得这般大动干戈？”

探春看也不看王夫人一眼，只说道：“回老太太，吴兴登家的前日聚赌，已经被孙女儿拿了一回。谁知太太惩戒过之后，此人不知悔改，这两日办起差事来多有怠慢、敷衍。

太太因着身体不大好这才托付我来管家，可有这等刁奴在，这个家我怕是管不成了。”

话音落下，吴兴登家的赶忙叫屈道：“老太太，天大的冤枉啊。我不过是昨儿个夜里没睡好，今儿个姑娘问起话儿来才思量的慢了些，谁知三姑娘便冤枉我怠慢、敷衍。”

探春扭身横眉冷眼看着其，说道：“你也是家中老人，办老了事儿的，家中各处规矩如何，莫不是还要翻看典册、账目？你既一问三不知，我打发了身边儿丫鬟去看典册岂不比你中用？”

王夫人咳嗽一声儿，开口道：“若我说……”

“且慢！”还不容王夫人说什么，贾母便蹙眉打断道：“探丫头说，前儿个吴兴登家的是聚赌被拿着了？”

探春回道：“是。若依着孙女儿，这赌近盗，奸近杀！吴兴登家的聚拢十余人开赌，单我逮住那日便是七十吊的大输赢。府中下人月例才几个银钱？她做得好头家，合该撵出府去、以儆效尤。太太慈悲，念在其到底是家中老人，又是初犯，这才革除了两个月钱粮。”

贾母闻言瞥了王夫人一眼，立时教训道：“太太怕是犯了糊涂！你如何知道这里头的利害？

你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来！

况且园内的姑娘们起居所伴者，皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕！”

贾母说罢又看向那跪在地上的吴兴登家的，厉声道：“你哪里是没睡好？先前我问你府中旧例，答得头头是道，怎么探丫头问起你来就不记得了？我看分明是欺负探丫头年纪小！”

这话一出，唬得吴兴登家的叩首不迭。

贾母又看向薛姨妈，问道：“姨太太怎么说？”

薛姨妈暗忖，这里头也没自个儿的事儿啊，自个儿能如何说？少不得打一番太平拳，道：“老太太，这是府中家务事，我一个外人如何好置喙？不会聚赌这等事儿，的确该杀一杀，若是人人效仿岂不乱了套？”顿了顿，瞟了一眼王夫人又道：“不过她也是初犯，合该从轻发落。”

贾母道：“这等刁奴不可从轻。大观园里本就是姑娘们荟聚之地，有了这起子头家起局子，哪里还有个好儿？”

王夫人心下哀叹，情知这会子再也保不住吴兴登家的，便笑着道：“亏得老太太点破，不然我还不知这其中的危害。”扭头看向吴兴登家的，道：“既然如此，你便先回家吧。”

“太太，我——”

王夫人一瞪眼，吴兴登家的顿时将话头咽进了肚子里。

当下便有两个婆子推搡着将其赶出了荣庆堂。