战争，有时候像一门手艺。

手艺人，有高下之分。

王平以前觉得自己是个不错的手艺人，至少，他能活下来。

可到了北洋，他才发现，自己以前那点手艺，顶多算是个街边补锅的，而北洋的教官们，个个都是能造出钟表的匠人。

他们教的东西，精细到了每一个动作，每一声呼吸。

怎么在奔跑中出枪，怎么在翻滚后立刻形成射击姿态，怎么用眼神和简单的手势与队友沟通，甚至，怎么在战场上用最快的速度，给自己包扎伤口。

一切，都是为了一个目的——高效地杀敌，并且，活下来。

“在咱们北洋，总司令说过，一个训练有素的士兵，比十个没脑子的莽夫加起来还有用。你们的命，金贵着呢！”这是张冲在训练时，最常挂在嘴边的一句话。

代理班长王平，把这句话，牢牢记在了心里。

他不再是那个只想混日子，偷奸耍滑的老兵油子了。

当他第一次，带领着自己那磕磕绊绊的班组，在付出“阵亡”两人的“惨痛”代价后，成功拿下那面象征胜利的红旗时，一种前所未有的，名为“成就感”的东西，在他心里生根发芽。

他开始琢磨战术，开始在休息时，拉着班里的弟兄们，反复演练配合。他甚至会厚着脸皮，去向张冲请教问题。

张冲对他，依旧没什么好脸色，但总会不耐烦地指点他几句。

而这几句，往往让王平茅塞顿开。

整个西郊大营，就像一个巨大的熔炉。

十万新兵，就是被扔进来的铁矿石。

而张冲这样的教官，就是熔炉里的烈火和铁锤。

他们毫不留情地，将这些矿石里的杂质，一点点地锤炼出去，把那些旧军队带来的，根深蒂固的恶习——懒散，自私，山头主义，个人英雄主义——砸得粉碎。

这个过程，痛苦而漫长。

每天都有人崩溃，每天都有人想逃跑。

但更多的人，在咬牙坚持。

因为，这座熔炉，在锤炼他们的同时，也在给予他们前所未有的东西。

除了顿顿有肉的伙食，还有那份被当成“人”来看待的尊重。

在这里，军官不能随意打骂士兵，除非你违反了军纪。

在这里，只要你有能力，哪怕你只是个大头兵，也有机会脱颖而出。

王平这个代理班长，就是最好的例子。

更重要的是，他们能清楚地感觉到，自己正在变强。

那种力量，不仅仅是来自于手中的“暴风”步枪，更是来自于身边，那些可以把后背交给他们的战友。

这天下午，训练结束，王平正带着三班的弟兄们，在营房前的空地上，擦拭保养他们的“媳妇儿”。

挑了一天大粪的钱老三和前任鲁中班长，也终于被放了回来。

两人浑身散发着一股难以言喻的味道，垂头丧气，像斗败的公鸡。

钱老三那几个同乡，赶紧围了上去。

“三哥，你没事吧？”

钱老三摆了摆手，一屁股坐在地上，看着不远处，正一丝不苟地给枪管上油的王平，眼神复杂。

他是个粗人，但也分得清好歹。今天在后山，他和那个鲁中大汉，从一开始的互相埋怨，到后来的默默无言，再到最后，互相搭把手，才勉强完成了任务。

一百担大粪，磨掉了他一身的戾气和傲气。

他现在才明白，张冲罚他们，不是为了羞辱他们，而是为了让他们明白一个道理——在北洋，没有个人，只有集体。

“王平。”钱老三站起身，走了过去。

三班的弟兄们，都警惕地站了起来，握紧了手里的枪。

王平抬起头，平静地看着他。

“有事？”

钱老三的脸，又涨红了。他一个在江湖上横着走惯了的人，还从没这么低声下气过。

他扭捏了半天，才从牙缝里挤出一句话。

“今天……是俺不对。以后，俺……听你的。”

说完，他像是用尽了全身的力气，转身就走。

王平愣住了。他看着钱老三的背影，又看了看自己手里那支冰冷的步枪，突然笑了。

看来，这熔炉，还真有点东西。

一个月后，西郊大营举行了一场规模空前的结业大演习。

总指挥，是海空军总参谋长，周卫国。

十万新兵，被分成了红蓝两军，在这片广阔的训练场上，进行一场最接近实战的对抗。

王平，已经不再是代理班长了。

他凭借着出色的表现，被正式任命为三班班长。而钱老三，成了他的副班长，也是他最得力的臂助。

演习开始的命令下达。

王平所在的蓝军，担任主攻任务。

他们的目标，是攻占红军据守的一座小镇。

“都听好了！”王平趴在出发阵地的土坡后，压低了声音，对身后的九个兵说道：“咱们的任务，不是去啃镇子中心那块硬骨头！那是主力部队的事！”

他指着地图上，小镇侧翼的一座独立小山包。