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大定府以北，漠北深处。
深入山腹的石窟，隔绝了外界的风雪呼啸。湿冷的岩壁不断渗出冰冷水珠，沿着嶙峋石笋滴落，在祭坛下方积成一洼幽暗，边缘已凝出尖锐冰凌。
石窟中央，一座由粗糙黑石垒砌的古老祭坛矗立此间。祭坛边缘，几个不知名野兽的森白头骨空洞眼眶正对中心，下颌诡异地张开。粘稠、暗红、近乎发黑的血浆，正从祭坛表面深深刻入石中的凹槽里缓缓渗出，汇聚到中心脸盆大小的石臼中。浓烈得令人窒息的血腥味，混合着一种奇异的、类似腐败鸢尾花的甜腻香气，沉甸甸地弥漫在狭小空间里，闻之令人昏沉欲呕。
拔里神肃背对入口，跪在祭坛前。他身上的褚特部萨满祭袍沾满深褐污迹，枯瘦手指紧握一柄弯曲骨刀，蘸着石臼里粘稠血浆，在相对平整的石壁上专注刻画着。
骨刀刮过壁面，发出令人牙酸的“吱嘎”声，每一道线条都扭曲而癫狂，与述里朵所见羊皮图卷上的禁术阵图如出一辙，却更加复杂、更加邪异。
石壁下方，散落着一些早已枯萎发黑的鸢尾花茎，而祭坛周围，几株新放置的鸢尾花却在如此阴冷的环境中，反常地舒展着深蓝色的花瓣，边缘甚至透着一丝妖异的血光，仿佛正贪婪地吮吸着弥漫的血气。
“拔里神肃！”一声苍老而愤怒的厉喝突然在石窟入口炸响。
几名同样身着褚特部萨满服饰的老者闯入，为首一人须发皆白，脸上沟壑纵横，眼中怒火熊熊。他一眼便锁定了石壁上那邪恶阵图、祭坛上触目惊心的血槽与兽颅，浑浊老眼瞬间被怒火点燃，抬脚狠狠踢翻了祭坛边一个盛满暗红粘液的小陶罐。
“哐当。”陶罐碎裂，腥臭液体泼溅一地。
“你还在做什么！”白发萨满的声音因愤怒而颤抖，手中骨杖几乎戳到拔里神肃的背心，“王庭先行使者已到部落，后面跟着大队宫卫，领头的是世里雪鹘。她奉太后之命，召你即刻前往大定府！你这邪阵…是想害死整个褚特部，害死我拔里氏，让所有人为你陪葬吗！”
拔里神肃刻画的骨刀骤然停住。他缓缓地转过身。那张还算端正的脸上，此时笼罩着一层青灰色的死气。他咧开嘴，露出一个极其怪异的笑容，牙齿在昏暗的光线下显得森白。
“陪葬？”他的声音低沉沙哑，“老东西，你们懂什么。”
他猛地站起，高瘦身形在摇曳兽油灯光下投出巨大扭曲的黑影，一股混杂血腥与暴戾的无形压迫感骤然弥漫开来。
“褚特部的荣光早已被你们这些腐朽无能的废物丢尽了，只有力量…羽灵先祖的力量…才能让它重新屹立于草原之巅。你们…不过是通往力量之路…微不足道的祭品。”
“疯了！你彻底疯了！”白发萨满又惊又怒，对着身后几人吼道，“拿下这个叛徒，毁掉邪阵！否则我褚特部必遭灭顶之灾！”
几名萨满怒吼着扑上，手中骨杖、短匕寒光闪烁。然而，就在他们踏入祭坛范围数步之内，拔里神肃只是一脸冷漠，复而用枯槁的手指对着散落四周的深蓝色鸢尾花凌空一点。
噗、噗、噗。
几朵鸢尾花毫无征兆地猛然炸裂，无数细如牛毛、肉眼难辨的深蓝粉尘瞬间弥漫，如同活物般卷向扑来的萨满。
“呃啊——”
“我的眼睛！这是何物！”
“咳…这粉…有毒！”
惨叫声和剧烈的呛咳声瞬间响起。冲在最前面的两名萨满首当其冲，顿时感觉浑身力气如同被瞬间抽空，四肢百骸传来撕裂般的剧痛，动作变得迟缓僵硬，连呼吸都变得无比艰难。
“禁术反噬，邪魔入体…你已不配为拔里氏子孙！”白发萨满强忍眼中灼痛与体内麻痹，怒吼着将灌注毕生修为的骨杖，如同投矛般狠狠掷向拔里神肃心口。
骨杖破空，带起凄厉尖啸。
拔里神肃眼中幽光大盛，不闪不避，那只枯瘦如鬼爪的手掌闪电般探出。五指张开，掌心竟泛起一层诡异的、仿佛能吞噬光线的暗红血芒。
“砰。”
骨杖精准地撞在血芒之上，却如同泥牛入海。狂暴的劲气竟被那层薄薄的血芒瞬间消融吞噬，拔里神肃的手掌只是微微一颤，五指猛地一合。
“咔嚓。”
那根凝聚着老萨满全力一击的坚硬骨杖，竟如同朽木般被硬生生捏得粉碎。
“噗！”白发萨满瞬间如遭重锤，猛地喷出一大口鲜血，脸色骤然灰败下去。
拔里神肃的身影如同鬼魅般出现在他面前，那张青灰扭曲的脸几乎贴到老萨满脸上，眼中是纯粹的、对生命毫无敬畏的冰冷与贪婪。
“拿下我？老东西，你太高看自己了。”嘶哑的声音呵笑响起。话音未落，拔里神肃手中那柄沾血的骨刀已突然而出，毫无阻碍地刺入了老萨满的胸膛。
“呃…”老萨满身体猛地一僵，眼中充满了难以置信和刻骨悲愤。他没有去看自己喷涌鲜血的胸口，反而用尽最后力气，沾满鲜血的手指颤抖地指向拔里神肃的眼睛，每一个字都如同泣血：“我…我只知道…褚特部…若亡于你手…必是…灰飞烟灭…永不超生…”
拔里神肃脸上没有任何表情，只有一种近乎虔诚的专注。
他握着骨刀的手腕猛地一拧，一剜。一颗尚在微微搏动、温热的心脏便被他血淋淋地掏了出来。他甚至没有看那老者瞬间失去神采、软倒下去的躯体，而是将那颗心脏紧紧攥在掌心，五指如铁钳般猛然发力。
令人头皮发麻的粘稠挤压声骤然在死寂的石窟中响起。那颗心脏在他掌心如同被捏爆的浆果，瞬间干瘪、萎缩，粘稠的血液和某种难以言喻的、仿佛带着微弱荧光的能量物质，顺着他的指缝溢出，却没有滴落，反而如同活物般被吸附着，迅速渗入他掌心的皮肤。
与此同时，祭坛周围那几株妖异的深蓝色鸢尾花，仿佛受到了强烈的刺激，花瓣猛地舒张开来，颜色变得更加深邃、妖艳，边缘的血光几乎要流淌出来。
拔里神肃的身体微微颤抖着，脸上浮现出一抹病态的、极度满足的潮红，喉咙里发出野兽般的低低呜咽。然而，这满足仅仅持续了短短一瞬，便被一种更深邃、更庞大的空洞感所取代。他低头看着掌心残留的污血和干瘪的心脏碎块，将之随手抛开。
“不够…远远不够…太弱了…这点精元…杯水车薪…”他猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯住地上另外几具萨满的尸体，如同饥饿的鬣狗看到了腐肉。
就在这时，一个截然不同、尖利而贪婪的嗓音毫无征兆地从他嘴中响起，带着令人毛骨悚然的嬉笑：“嘿嘿嘿…老东西说得对，一个褚特部算什么东西？塞牙缝都不够。这点力量，怎么够我们取下拔灵石？怎么够我们找回羽灵先祖真正的荣光？杀！杀光他们！乌隗部、突举部…还有王庭。述里朵那个女人的精血一定更美味。那个奥姑…她纯净的萨满之力…吃了她，我们就能…”
“闭嘴！”拔里神肃猛地抱住头颅，发出一声野兽般的低吼，粗暴地打断了由自己发出的那个疯狂声音。
他剧烈地喘息着，眼中混乱与清明疯狂交织，“王庭的使者…世里雪鹘…她带着斡鲁朵宫卫…不能硬碰…现在还不是时候…还不是时候…”
下一刻，那道声音充满了焦躁和不耐再次响起：“等？等到什么时候？等到世里雪鹘的刀架在你脖子上吗？那些宫卫的精血难道不香吗？耶律剌葛那个蠢货的承诺你信？不如现在就动手！把整个褚特部…都献祭给‘血鸢’！力量！我们需要更多力量！马上！立刻！”
这道声音如同魔咒，带着无穷的诱惑和侵蚀力，冲击着拔里神肃本就岌岌可危的理智防线。
拔里神肃的喘息更加粗重，他猛地看向祭坛中心那个尚未刻画完成的巨大阵图，又看向石窟入口的方向，眼神疯狂闪烁。他舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到了自己手上残留的、混合着心脏碎末的腥甜血液，眼中最后一丝挣扎被那粘稠的猩红彻底淹没，只剩下纯粹的、对力量的病态饥渴。
“阵法…还差一点…”他嘶哑地低语，像是在说服自己，又像是在回应另一道声音，“但…血食…可以先收一点利息…”他缓缓转过身，布满血丝的双眼如同探照灯般，扫向石窟深处，那里，隐约传来褚特部普通牧民聚居地模糊的喧嚣和牛羊的叫声。他手中的骨刀，无声地滴落一滴暗红的血珠。
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数日前的暴风雪终于停歇，铅灰色的云层裂开缝隙，吝啬地透下几缕惨淡的阳光，照射在乌隗部西面那片死寂的山坳里。积雪覆盖了大部分地貌，却掩不住空气中那股若有若无的、混合着血腥和奇异甜香的诡异气息。
一道纤细高挑的身影，悄无声息地出现在这片被世里雪鹘在地图上标注为“阵法废墟”的山谷边缘。她身着一袭与周遭灰白山岩格格不入的异域紫色裙袍，头戴遮阳草帽，只露出一截利落的下颌线条，以及几缕散落出的、在黯淡光线下依旧如火焰般跃动的红色长发。
她孤身伫立，仿佛踏雪无痕，停驻在废墟中央。
积雪之下，猩红的土壤若隐若现，岩石扭曲断裂，坑洼深陷狰狞……
她的目光缓缓扫过这片狼藉，最后定格在一处被积雪半掩的角落。那里，几片深蓝色的花瓣顽强地从冰雪下探出头来，在寒风中微微颤动——是鸢尾花。
在这冰天雪地的死寂山谷，在这能量肆虐后的废墟之上，竟有花朵盛开？
降臣微微俯身，伸出两根莹白如玉的手指，极其轻柔地捻起其中一片花瓣。花瓣深蓝近紫，触手冰凉，却透着一股异乎寻常的韧性。她凑近鼻尖，草帽的阴影下，那双妖异的桃花眼微微眯起。
没有泥土的芬芳，没有冰雪的清新。只有一股极其淡薄、却异常顽固的…铁锈般的腥甜。那是深入花瓣纹理、沁入花髓的…人血的气息。仿佛被某种力量强行拘禁在这脆弱的花瓣之中。
“冬日反季开花…”
降臣清冷如碎玉的声音在死寂的山谷中低低响起，带着一丝玩味的探究。
“以人血精元饲喂…强行催发…逆夺生机？”她的指尖无意识地摩挲着那片诡异的花瓣，感受着其中蕴含的那一丝微弱却极其邪异的能量残留，嘴角缓缓勾起一抹难以捉摸的弧度。
“有点意思。”
(本章完)