贾珍便道：“也罢，我且问你，那些财货都藏在何处了？”
“什么财货？”
贾赦道：“自然是你帮着妙玉运出府去，又私下贪占了的财货！”
贾菖一怔，顿时冷汗直冒。支支吾吾一时说不出话儿来，贾珍哪里耐烦等他狡辩？略略一摆手，两个穷凶极恶的仆役按住贾菖便打。
噼噼啪啪打了十几板子，那贾菖哭爹喊娘，只因实在吃受不住，只得说了那财货藏匿之地。
贾珍雀跃不已，立时打发赖升去取。
大老爷贾赦先是暗自舒了口气，随即一琢磨便觉不对，赶忙打发了小厮随行。
谁知到底迟了一步，等那小厮追出去，赖升等人已提了小巧包袱回来了。
入得内中，赖升当着众人的面打开包袱，便见内中只成窑五彩小盖钟一只，绿玉斗一个。
贾赦略略估算，顿时恼了，跺脚道：“府中遗失财货二三万，哪里就只这两样了？这贼厮不老实，给我打！”
那贾菖刚要开口辩解，贾珍猛地朝行仗的仆役丢了个眼色，仆役会意，一板子抽在贾菖脸颊上，贾菖顿时口喷鲜血、人事不知。
贾珍故作讶然，气恼着上前踹了那仆役一脚，骂道：“囚攮的，好好的打板子，你打他脸作甚？如今哪里还说得出话儿来？”
仆役求饶不迭：“大爷饶命，小的一时失手。”
贾赦见此，哪里不知是中了贾珍之计？只怕包袱里的物件儿早被那赖升藏了大半。
眼看贾菖出气多进气少，贾赦暗自咬牙，只得吃了哑巴亏。略略估算，刨去许出去的扇面，自个儿约莫只能剩下三千两银子。不对，事到如今贾珍还想讨扇面儿？姥姥！
当下不阴不阳道：“珍哥儿好手段，当叔叔的佩服。”
贾珍故意装傻充愣，上前道：“都怪底下人没个轻重，赦大叔放心，菖哥儿就留在我府中，待他能说话儿了，侄儿定将余下财货都追问出来。”
贾赦冷哼一声，提了包袱起身就走。贾珍笑眯眯将其送出宗祠，返身回来，自有赖升附耳嘀咕了一通。
贾珍禁不住抚须大笑。便有仆役来问：“大爷，菖哥儿怎么处置？”
贾珍瞥了一眼地上趴着的贾菖，吩咐道：“好歹也是贾家子弟，去寻个郎中诊治诊治，若是死不了，那就赶去金陵守祖宅吧。”
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宝砚堂香粉铺。
陈斯远安坐椅上，紫鹃、雪雁簇着黛玉往那琳琅满目的胭脂水粉货柜上扫量。内中侍女一一介绍，又让黛玉试用。
黛玉正值豆蔻，雪雁、紫鹃也没多大，一时主仆三个叽叽呱呱好不热闹。
此间货色果然齐全，胭脂、水粉、口脂、香粉、珍珠粉、香囊香末、螺子黛、画眉墨、石黛、各色妆粉、澡豆、发油、蔷薇硝、各色蔻丹、各色花钿、各色花露，真真儿是应有尽有。
足足过了两盏茶光景，主仆三个方才回转，那侍女竟提了个老大包袱来。
陈斯远不禁愕然道：“哪里就要买这般多？”
黛玉哼哼一声儿没言语，紫鹃就道：“远大爷不知，这些大多都是给姑娘们带的。我们姑娘想着出来一趟，总不好空手回去。”
黛玉招呼道：“掌柜的，会账。”
自有掌柜的殷勤而来，抹去零头，总计六十几两银子。黛玉打发雪雁会了账，众人也不急着上马车，一径等到凤姐儿的马车来了，这才一道儿上车回转荣国府。
马车里，黛玉后知后觉道：“你怎地还在车里？让人瞧见了还不知该怎么说呢。”
陈斯远笑着道：“过会子到了后街我就下。”
黛玉这才放下心来。黛玉受不得挤，便使劲儿挤了陈斯远一下，谁知陈斯远不倒翁也似，撞了车厢又来撞黛玉。黛玉面上气恼，便又来撞他。
二人挤挤擦擦，须臾马车压到了坑洼，陈斯远捂着脑袋怪叫一声儿，顿时惹得黛玉娇笑不已。眼看他是真疼了，这才关切道：“我瞧瞧撞哪里了。”
陈斯远便低头让她瞧，黛玉探手摸了摸，果然摸到了一个包，又掩口笑着道：“让你不老实，这下遭了报应吧？”
话音落下，那清亮的眸子顿时与其对视起来，那眸子里少了方才的惫懒、戏谑，多了一抹深邃，黛玉瞧得心下一颤，怔了怔，这才慌忙别过头去。
车内静谧一片，只闻外间风雪之声。陈斯远正要打破旖旎说些什么，谁知外间忽而有庆愈道：“大爷，眼看路过后街了。”
陈斯远一怔，扭头看了眼黛玉，有些不舍道：“那我先去了。”
“嗯。”黛玉轻声应下，又赶忙嘱咐道：“你慢些，仔细再碰了头。”
陈斯远回以一笑，挑开帘栊跳下马车。随即换了紫鹃、雪雁两个丫鬟上来。许是游逛的累了，两个丫鬟甫一上车便瞌睡不已。黛玉这会子也有些疲乏，偏精神奕奕的，一时睡不着。
马车复又启行，黛玉想起今儿个种种，顿时莞尔而笑。心下暗忖，陈斯远素来温润示人，不想每每到自个儿跟前便顽童也似的惫懒、促狭起来。
说来也怪，偏是那随性的惫懒与促狭，反倒惹得黛玉生出别样亲近心思来。胡乱思忖一番，黛玉只觉与这般人厮守终生好似也极有趣？
想到此节，黛玉不禁红着脸儿暗自啐了一口，又想起方才捂着脑袋倒吸凉气的模样，禁不住噗嗤一声儿又笑了出来。
马车转眼进了荣国府。黛玉赶忙敛去笑意，扶着丫鬟下了马车。
便见凤姐儿揶揄笑着凑过来，朝着黛玉使了个眼色，道：“林丫头过后可须得谢我。”
黛玉道：“凤姐姐想要我怎么谢？”
凤姐儿笑道：“喜酒总要请我吃一盏吧？”
“啐，哪儿有你这般捉弄人的。你再浑说我便不理你了。”
凤姐儿娇笑一阵，忙扯了黛玉问今日情形。黛玉只说在茶楼听了书，又去脂粉铺子采买了一番，别无旁事。凤姐儿哪里肯信？少不得又是一番打趣。
直逗弄得黛玉娇嗔不依，凤姐儿这才罢休。
二人在大观园门口分开，黛玉领着丫鬟匆匆进了园子。黛玉便道：“今儿个花用了多少银钱？回头记在账目上。”
紫鹃纳罕道：“也是古怪，远大爷为何要姑娘自个儿花银子？”
雪雁却在一旁笑眯眯道：“远大爷说了，要让姑娘体会一遭花钱的乐趣。”
黛玉掩口笑道：“哪里来的歪理？不过他这么一说，回想起来那会子倒的确是心下爽快。”
雪雁眼看四下无人，又凑过来道：“姑娘，远大爷怕姑娘没带足银子，方才又偷偷塞了一千两银票来呢。”
黛玉顿时蹙眉止步，说道：“他前一回就送了一千两来，我哪里花用得完？”
雪雁又道：“远大爷便知姑娘不喜，所以提前说了，这银子是借给姑娘的，等年底工坊分润了，再还给远大爷也不迟。”
黛玉这才舒展罥烟眉，笑着摇头道：“偏他鬼心思多。”
许是心绪极佳，待回得潇湘馆里，黛玉竟哼唱起来幼年时在扬州听来的小调。
眼见自家姑娘手托香腮哼哼着出神，紫鹃、雪雁两个不禁相视而笑。心下都思量着，自打姑娘打南边儿回来，还是头一回见她这么高兴呢。
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另一边厢，陈斯远哼着怪模怪样的调子施施然回返清堂茅舍。谁知甫一入内，红玉便迎出来道：“大爷，那单先生寻了大爷两回，这会子还在前头等着大爷呢。”
“哦？”
陈斯远一挑眉头，暗忖单聘仁寻自个儿这般急，莫不是单家姑娘的事儿有了转机？
当下不敢怠慢，急急往前头寻去。
出了仪门略略扫听，便知那单聘仁如今在倒座厅里吃着茶。陈斯远紧忙进了倒座厅里，那单聘仁瞥见陈斯远，赶忙起身拱手道：“远大爷何来之迟？”
陈斯远上前拱手见礼，笑道：“今日庶务缠身，这才耽搁了……先生此来，莫不是有了转机？”
单聘仁得意一笑，扯着陈斯远落座，压低声音道：“远大爷不知，我为了此事真真儿是殚精竭虑啊。”
单聘仁既要表功，自是怎么繁琐怎么说。于是便说为了玉成此事，单聘仁生生将自个儿女儿送去了族兄家中，与那单二姐儿作伴。几番鼓动，到底说动了单二姐儿过两日往能仁寺上香。
陈斯远顿时意动，笑着道：“也好，成与不成，总要这二人见上一面。事不宜迟，我这就去告知梅兄。”
“不急，”单聘仁蹙眉道：“只有一样，我那嫂子只怕也要一道儿去，这若是撞破了——”
陈斯远嘿然道：“撞破了岂不是好事儿？”
“啊？”单聘仁略略思量，顿时恍然笑道：“哈哈，果然是好事儿。”
陈斯远又道：“先生放心，事成之后我定有重谢。”
单聘仁捻须而笑，连道‘好说’。
二人正要别过，谁知忽而听得外间哭嚎吵嚷起来。陈斯远与单聘仁相顾俱都纳罕，一并起身出来观量，便见角门外赖大正劝说着，一老妪与一对儿三十许夫妇正坐地哭嚎吵嚷不休。
细细听了一番，才知那贾菖下晌时被贾珍拿了去，方才其母与兄嫂往宁国府去寻，才知贾菖竟被打傻了！
一家子追问缘由，贾珍只说贾赦举报贾菖盗窃荣国府公中财货。
吵嚷间又有东跨院奴仆围过来呼喝推搡，那老妪情急之下一头碰在门前石阶上，顿时血流不止。
陈斯远暗自倒吸了一口凉气，暗忖那贾珍好歹毒的心思。此人对奴仆狠厉也就罢了，便是对贾家子弟也这般歹毒！
这等事儿不好沾身，陈斯远别过单聘仁，往马厩取了马便往梅翰林家中而去。日暮时寻了梅冲言语一番，那梅冲自是喜得摩拳擦掌。待回返荣国府，红玉、五儿等正说着方才之事呢。
红玉就道：“大爷是没瞧见，菖哥儿的老娘碰得满头血，坐在荣庆堂里哭嚎不止，一直嚷嚷着去报官。
老太太发了火儿，将珍大爷、大老爷都叫了去。二人都说是行仗的奴仆一时失手，珍大爷又开口允了一千两汤药银子，菖哥儿的老娘还要闹，大老爷与珍大爷喝问一番，只说再闹便去报官，菖哥儿兄嫂劝说一番，他老娘这才不敢再闹了。”
陈斯远端起茶盏呷了一口，蹙眉问道：“那贾菖怎么样儿了？”
五儿道：“芸香那会子瞧了一眼，只说口眼歪斜，话儿都不会说了，好似是真个儿傻了。”
“嗯。”陈斯远应了一声儿，心下若有所思。
他可不曾忘了自个儿要对付大老爷贾赦，只是贾赦那些阴私隐秘事儿，大多都是贾琏操办的，陈斯远总不能撬开贾琏的嘴探听出来吧。
如今倒是好，若是贾菖真傻了也就罢了，若是装傻的……过后贾菖必恨贾珍、贾赦欲死，说不得便能从此人身上扫听出一星半点儿？
正思量间，帘栊一挑，随即便有香菱笑吟吟转过屏风。眼见陈斯远回来了，香菱先是见过礼，这才招呼红玉、五儿道：“林姑娘今儿个往城外工坊去了一遭，回程时恰巧路过香粉铺子，瞧着极为可心，便多采买了一些。我去的巧，林姑娘正打发紫鹃往各处送呢，见我来了，便捡了几样塞了来。你们快来挑挑，真真儿都是好物件儿。”
红玉、五儿闻言，立马欢喜着凑过来挑拣，口中都赞黛玉周全。待各自挑选了一样合意的，外间又有芸香回道：“大爷，宝姑娘来了。”
陈斯远顿时暗自挠头，心道宝姐姐这一关不大好过啊。